A pior coisa pela qual um pai pode passar já aconteceu com Christine Durand. Seu filho Steven estava desaparecido e ela não tinha ideia se ele estava vivo.
No entanto, a mãe, que já tem 70 anos, não percebeu que a situação iria piorar nos próximos meses e anos.
“Eu simplesmente sinto que eles não se importaram nem um pouco, como se eu tivesse sido deixada na prateleira”, disse ela Independente. “Todos os dias eu tinha que ir à delegacia chorando por causa do meu filho. Eles me decepcionaram muitas vezes.”
Steven, então com 31 anos, estava supostamente viajando do apartamento de sua irmã para sua casa em Preston em 19 de outubro de 2018, dia em que desapareceu. Ele perdeu o telefone, então tudo o que tinha com ele era a passagem de ônibus.
Depois que Durand relatou o desaparecimento de Steven, a Polícia de Lancashire emitiu um apelo público em favor do homem de 31 anos, que Durand disse ser conhecido dos policiais porque sofria de problemas de saúde mental. No entanto, eles identificaram erroneamente sua etnia por duas vezes, descrevendo-o como branco quando era mestiço.
Steven Durand desapareceu aos 31 anos. A polícia identificou incorretamente sua etnia duas vezes, descrevendo-o como branco quando ele é mestiço (Christine Durand)
Christine Durand acredita que seu filho poderia ter sido encontrado se a polícia tivesse lidado melhor com o caso (Christine Durand)
“Tudo o que pedi à polícia, eles fizeram o oposto”, disse Durand, citando momentos como a polícia arrombando a porta do apartamento de Steven quando ela lhes disse que tinha uma chave reserva.
“Acho que a polícia é racista. Acho que eles não se importaram com meu filho porque ele era mestiço.”
Uma aposentada de Leyland acredita que seu filho, “a pessoa mais legal que você poderia conhecer”, poderia ter sido encontrado se a polícia tivesse feito um trabalho melhor de investigação.
Uma investigação realizada pela instituição de caridade Missing People mostra que a polícia encontra proporções mais baixas de pessoas negras (31 por cento) e asiáticas (35 por cento) desaparecidas do que de pessoas brancas (39 por cento).
O relatório também descobriu que as crianças negras e asiáticas demoram mais para desaparecer do que as crianças brancas. Um em cada cinco desaparecimentos envolvendo crianças negras durou mais de 48 horas, em comparação com 14% para asiáticos e 13% para brancos.
Missing People lançou o seu novo serviço SafeCall, uma tábua de salvação nacional para apoiar as 72.000 crianças que desaparecem no Reino Unido todos os anos. Independente no mês passado, atingiu a meta de arrecadação de fundos de £ 165.000, o que lhe permitiu estabelecer um serviço gratuito, confidencial e 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Sra. Durand diz que a polícia ‘me decepcionou em muitas ocasiões’ (Christine Durand)
Evidência A experiência de Joel é semelhante à da Sra. Durand.
O filho da Sra. Joel, Richard Okorogheye, então com 19 anos, desapareceu em Ladbroke Grove, Londres, em 22 de março de 2021. A Sra. Joel, 43, afirmou que denunciou o desaparecimento de Richard, que sofria de doença falciforme, à polícia no dia seguinte, dizendo à polícia que ele estava fora de casa sem medicação.
No entanto, a mulher de 43 anos alegou que os agentes não trataram as suas preocupações com urgência e classificaram a investigação como um “desastre”, alegando que lhe disseram: “Não se preocupe, ele voltará para casa” e até: “Se não consegue encontrar o seu filho, como pode esperar que o façamos?”
Richard foi encontrado morto em Epping Forest, Londres, em 5 de abril de 2021.
Richard Okorogheye, então com 19 anos, desapareceu em Ladbroke Grove, Londres, em 22 de março de 2021 (evidência Joel)
Joel acredita que se a investigação tivesse sido bem conduzida, seu filho poderia ter sido encontrado vivo. “Senti que tudo isto foi motivado pela discriminação e pelo racismo”, disse a enfermeira. “Todos os dias tenho que passar por essa agonia no coração, sabendo que algo poderia ter sido feito, mas nada foi feito. Lembro-me de noites sem dormir, andando descalço da minha casa até a delegacia de polícia de Ladbroke Grove, chorando e implorando para que procurassem meu bebê.
A Polícia Metropolitana pediu desculpas a Joel por prestar um nível de serviço “não à altura do que o público esperaria de nós”, mas não admitiu qualquer tratamento discriminatório. A investigação do Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) encontrou várias falhas policiais e descreveu o nível de serviço que a Sra. Joel recebeu como “inaceitável”, mas disse que “as evidências não estabeleceram que quaisquer atrasos no aumento do nível de risco de Richard foram devidos à sua raça ou à da Sra. Joel”.
No caso de Durand, ela fez uma queixa e uma investigação interna da Polícia de Lancashire descobriu que havia “evidências insuficientes” de que Steven havia sofrido discriminação por motivos de raça ou saúde mental. A força se recusou a comentar o assunto.
A polícia também contestou as suas alegações sobre arrombamento da porta, mas o IOPC manteve as alegações da Sra. Durand depois de ouvir a sua queixa. Ele acrescentou que a polícia pediu desculpas por deturpar sua etnia.
Evidência de que Joel acredita que seu filho poderia ter sido encontrado vivo se as forças tivessem funcionado corretamente (Evidência de Joel)
Embora a Sra. Joel tenha dito à polícia que Richard, que sofre de doença falciforme, estava vulnerável e sem medicação, ela acusou os policiais de não terem lidado com seu caso com urgência (evidência de Joel)
Josie Allan, diretora de políticas e parcerias da Missing People, disse que a instituição de caridade ouviu falar de muitas famílias que se sentiram discriminadas por causa de sua raça.
Explicando por que as investigações podem chegar a conclusões contraditórias, ela disse que “preconceitos sistémicos subjacentes” influenciarão as respostas da polícia, mas a sua natureza “insidiosa” torna-os difíceis de identificar.
“Existem problemas inerentes à identificação de discriminação no processo de reclamação”, disse ela. “Sabemos que os dados mostram que existem disparidades no número de pessoas negras desaparecidas, por isso há uma discrepância entre a evidência destas disparidades e o reconhecimento das mesmas… Os dados e o grande número de famílias que relatam preocupações devem levantar sérias preocupações à polícia sobre se existe um padrão.”
Ela observou que o IOPC alterou recentemente a sua orientação para melhorar o tratamento “problemático” das queixas de discriminação.
Em 2021, ‘Macpherson: 20 anos de inquérito’ do Comitê Seleto de Assuntos Internos sugeriu que o serviço policial falhou em grande parte em superar problemas e percepções de racismo institucional após o inquérito inicial sobre o assassinato de Stephen Lawrence, que encontrou evidências consistentes de ‘excesso de policiamento’ e ‘subproteção’ de comunidades negras, asiáticas e de minorias étnicas.
Falando sobre o caso de Steven, um porta-voz da Polícia de Lancashire disse: “Realizamos uma extensa investigação em relação ao CCTV, chamadas telefónicas, buscas abertas em terras e vias navegáveis, inquéritos a colegas, testemunhas, agências de saúde e auditorias financeiras, bem como numerosos apelos dos meios de comunicação, antes de tomar a decisão de arquivar a investigação”.
A polícia disse que às vezes é necessário tomar decisões “difíceis”, como arquivar um caso, mas “qualquer nova informação será totalmente investigada”.
Um porta-voz da Met Police disse: “Quando Richard desapareceu em 2021, centenas de policiais trabalharam incansavelmente por 15 dias como parte de uma extensa busca, que também incluiu equipes de busca especializadas, cães e cavalos e colegas da Polícia de Essex, antes que seu corpo fosse infelizmente encontrado.”
Eles disseram que a força aceitou todas as recomendações do IOPC em sua investigação de 2022 e “fez um número significativo de mudanças na forma como respondemos desde o momento em que uma pessoa desaparecida é denunciada”.
“Isso inclui dar maior ênfase ao contato com a pessoa que denuncia o desaparecimento, para que possamos compreender melhor o risco que ela corre”, acrescentaram.
Por favor avançar agora à campanha SafeCall de Pessoas Independentes e Desaparecidas, que arrecadou £ 165.000 para criar um serviço gratuito e nacional para ajudar crianças vulneráveis a encontrar segurança e apoio
Para obter conselhos, apoio e opções caso você ou uma criança que você ama desapareça, entre em contato conosco safecall.org.uk
