As chances de Tony Stewart de vencer sua primeira corrida da NASCAR pós-aposentadoria terminaram antes mesmo da metade da corrida.
O caminhão de Stewart bateu na parede quando o caminhão de Jake Garcia saiu da Curva 4 na segunda etapa da corrida de 100 voltas da Craftsman Truck Series em Daytona. Como Stewart estava do lado de fora, Garcia corrigiu demais e colidiu com Stewart quando ele bateu na parede.
Os danos ao caminhão de Stewart foram significativos o suficiente para acabar com qualquer chance que ele tinha de vencer a corrida. Depois que sua equipe Kaulig Racing fez os reparos, ele finalmente decidiu levar o caminhão para a garagem.
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O tricampeão da NASCAR Cup Series e membro do Hall da Fama da NASCAR estava fazendo sua primeira largada em uma corrida da NASCAR desde que se aposentou após a temporada de 2016. Stewart venceu 49 corridas em 618 partidas na Copa e foi um dos melhores pilotos dos anos 2000 antes de partir. Stewart ganhou os títulos da Cup Series de 2002, 2005 e 2011 e seu título final é amplamente creditado por ajudar a criar a corrida do campeonato recentemente abandonada da NASCAR, onde o vencedor leva tudo.
Naquela temporada, Stewart e Carl Edwards travaram uma das maiores batalhas de playoffs da história da NASCAR. Stewart, que venceu cinco corridas nos playoffs de 10 corridas depois de não vencer na temporada regular, venceu a última corrida do ano em Homestead-Miami Speedway para empatar com Edwards e vencer o campeonato no desempate, já que teve o maior número de vitórias.
Stewart voltou à NASCAR na noite de sexta-feira graças à reentrada de Ram na Truck Series. O fabricante voltou à NASCAR Truck Series em 2025, e Stewart, cuja equipe NHRA trabalha com Dodges, foi escolhido para dirigir o caminhão nº 25 da equipe, que terá um elenco rotativo de pilotos ao longo da temporada de 2026.
A corrida foi a primeira largada de Stewart em uma série de caminhões em mais de 20 anos. A última vez que ele largou como caminhão em 2005, ele venceu duas vezes em seis partidas na série de terceiro nível da NASCAR.
