A administração Trump retirou o recurso de um importante caso de ensino superior em que um juiz federal bloqueou uma proposta governamental de construção da UCLA no valor de 1,2 mil milhões de dólares por violações dos direitos civis.
Em um documento enviado na quarta-feira ao 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, os advogados do Departamento de Justiça pediram aos juízes que rejeitassem um recurso que buscava reverter a decisão do tribunal de primeira instância no mês passado. A ordem de novembro – uma grande vitória para os funcionários da UC que processaram – suspendeu a multa e um documento de acordo de 27 páginas que exigia que a administração Trump conduzisse a universidade na direção certa ideologicamente.
A proposta de compromisso apelava a mudanças radicais na UCLA – e, por extensão, em toda a UC – incluindo a proibição de bolsas de estudo relacionadas com a diversidade, restrições à matrícula de estudantes estrangeiros, uma declaração de que não existem pessoas transgénero, o fim dos cuidados de saúde para menores que afirmem o género, restrições à liberdade de expressão e pessoal próximo que partilhe informações com o governo.
A administração Trump enviou aos líderes da UC uma proposta e um pedido de pagamento em 8 de agosto, cerca de 10 dias depois de congelar US$ 584 milhões em financiamento federal de pesquisa para o campus. O governo disse que suspendeu os fundos porque a UCLA violou a lei ao usar a raça como factor de admissão, ao não reconhecer o género das pessoas transgénero e ao não levar a sério as queixas anti-sionistas durante os protestos pró-Palestina em 2024.
A UCLA disse que seguiu a lei em todos os casos.
Contexto jurídico
Dezenas de grupos docentes e sindicatos da UC entraram com uma ação para obter a liminar. A UC não é parte no caso. As autoridades dizem que o sistema não pode pagar as multas e anunciaram que estão em negociações com a administração Trump.
A decisão do governo de rejeitar o recurso – menos de um mês depois de ter sido interposto – não significa que deixará de perseguir a Universidade da Califórnia, o maior sistema universitário público que enfrenta uma enxurrada de investigações enquanto a Casa Branca inicia uma campanha contra campi que dependem demasiado de programas de diversidade, equidade e inclusão, estudantes estrangeiros e ideias de esquerda.
O caso da UCLA será julgado no tribunal distrital federal, onde está atualmente em processo de descoberta e eventualmente irá a julgamento.
O DOJ, que normalmente não comenta litígios pendentes, não respondeu ao pedido do The Times para comentar a ação do tribunal de apelações.
A professora de direito da UC Irvine, Veena Dobel, que é conselheira geral da American Assn dos Requerentes. Professores universitários comemoram ação do DOJ.
“A decisão da administração Trump de não recorrer desta decisão inicial significa que, num futuro próximo, eles não podem usar as leis de direitos civis ou o financiamento federal como alavanca para moldar a UC à sua imagem ideológica”, disse Dubel.
Como parte de um acordo para rejeitar o recurso, a administração Trump apresentou uma moção conjunta com os clientes de Doble para modificar a ordem de novembro no tribunal distrital federal. Na sexta-feira, a juíza distrital dos EUA Rita F. Lane, do Distrito Norte da Califórnia – que está supervisionando o caso – atendeu ao pedido.
Mudança de ordem
A ordem alterada “não proíbe a resolução voluntária de investigações e ações judiciais de direitos civis” com a UC.
A atualização também diz que o governo não pode “forçar a UC a concordar com quaisquer termos da proposta de acordo de agosto” em violação da 1ª Emenda ou da 10ª Emenda quando se trata de conceder, reter ou encerrar a ajuda federal.
A Primeira Emenda protege a liberdade de expressão – uma área onde a administração Trump enfrentou perdas judiciais durante a sua campanha contra o campus DEI. A Décima Emenda afirma que os poderes não concedidos ao governo federal pela Constituição são reservados aos estados e ao povo americano.
Num comunicado, a porta-voz da UC, Rachel Zentz, disse que a universidade está “focada no nosso trabalho vital para impulsionar a inovação, promover os avanços médicos e fortalecer a competitividade do país a longo prazo”.
Zentz, diretor sênior de comunicações estratégicas e críticas da UC, disse que está “comprometido em proteger a missão, a governança e a liberdade acadêmica da universidade”.
A ação do DOJ ocorre no momento em que a administração Trump continua a prosseguir outras ações contra a UC e outras universidades dos EUA.
Na sexta-feira, o governo federal processou a Universidade de Harvard num tribunal federal, acusando-a de se recusar a fornecer registos que provassem que não utilizou ações afirmativas nas admissões.
A administração Trump acusou a UCLA de violações dos direitos civis federais por usar a raça nas suas práticas de admissão – alegações que a UC nega.
No mês passado, a agência decidiu aderir a uma ação federal movida pelo grupo de ação antiafirmativa Do Not Harm, alegando que a Escola de Medicina David Geffen da UCLA leva ilegalmente a raça em consideração em seu processo de admissão. Em documentos apresentados no Distrito Central da Califórnia, o DOJ alegou que a faculdade de medicina da UCLA usou uma “abordagem sistemicamente racista” para admissões que favorecia candidatos negros e latinos em detrimento de brancos e asiático-americanos – acusações negadas pela UCLA.
