O primeiro-ministro Narendra Modi inaugurou Seva Teerth, um novo complexo que agora abrigará o Gabinete do Primeiro-Ministro (PMO), marcando uma partida histórica do Bloco Sul, a cidadela de arenito que serviu como centro nevrálgico da governação indiana durante quase oito décadas.
À medida que o PMO se muda para esta instalação de última geração, os blocos gêmeos de Raisina Hill – os Blocos Norte e Sul, conhecidos como Secretaria durante Raju – estão se preparando para uma segunda vida. Essas majestosas estruturas serão transformadas no Museu Yuge Yugin Bharat, que é considerado o maior museu do mundo, com uma área de 155 mil metros quadrados. O museu preserva a história do país do qual estes edifícios fazem parte há muito tempo.
Sua história começou em 1911, quando a coroa britânica anunciou a transferência da capital da Índia de Calcutá para Delhi. A tarefa de projetar a nova cidade imperial recaiu sobre os ombros do arquiteto britânico Edwin Lutyens, cuja visão abrangente deu origem ao que mais tarde seria conhecido como Delhi Lutyens. Os edifícios do Secretariado em Raiza Hill, no entanto, foram projetados por seu contemporâneo Herbert Baker. Concluídos em 1931, os Blocos Norte e Sul simétricos foram concebidos como grandes símbolos do poder imperial.
“Os britânicos queriam construir uma grande capital que se tornaria a marca registrada do Império Britânico. Baker, que projetou o Edifício do Secretariado, amava a arquitetura indiana e a projetou no estilo do Renascimento Indo-Sarraceno, combinando a grandeza clássica europeia com motivos indianos, como arenito Dholpur vermelho e creme, cúpulas maciças, varandas com colunatas, chajas projetadas, jaali e jharokhas intrincados”, diz AK Jain, ex-comissário (planejamento) da Autoridade de Desenvolvimento de Delhi, que escreveu vários livros sobre a construção de Nova Delhi.
“Os edifícios do Secretariado eram tão impressionantes quanto o Edifício do Governo. Erguiam-se majestosamente a partir da Grande Praça, formando a ‘plataforma estupenda’ que Baker procurava. Este efeito foi bastante alcançado, pois os índios logo começaram a chamar o Secretariado de ‘Raisina ka qila’ ou ‘Forte Raisina’. Aqui os elementos indianos eram mais evidentes e menos sutilmente misturados com o western clássico do que em Lutyens. ” arquitetura”, escreve a historiadora Swapna Lidl em seu livro Connaught Place and the Making of New Delhi.
A construção não ocorreu sem atritos. Lutyens e Baker são famosos pela disputa sobre o auge do Secretariado em relação à Casa do Vice-Rei, hoje Rashtrapati Bhavan. Já Lutyens queria que o Secretariado ficasse em um nível inferior, temendo que isso obstruísse a visão da residência do vice-rei. Baker, no entanto, insistiu na igualdade de destaque – e acabou prevalecendo, disse Jain.
Baker baseou-se fortemente em seu trabalho anterior na África do Sul. O Union Building em Pretória – a sede do governo sul-africano – tem uma notável semelhança com o Secretariado de Deli, desde os blocos simétricos semelhantes com torres idênticas até às amplas varandas com colunatas.
Apesar da sua grandeza, a inauguração de Nova Deli, em 10 de fevereiro de 1931, foi vista por muitos como uma imposição imperial, conforme noticiado em vários jornais da época, incluindo o HT.
Liddle cita uma reportagem do The Times de Londres em seu livro: “Seria absurdo fingir que a cerimônia teve apoio popular.
Seu livro também cita um editorial do Hindustan Times de 13 de fevereiro: “Todo o espírito do processo foi imperialista e deu a impressão de que foi concebido para demonstrar a supremacia do homem branco”.
Contudo, após a independência, estes corredores tornaram-se o caldeirão de uma nova nação. O primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, trabalhou no Bloco Sul, enquanto Sardar Vallabhbhai Patel operou no Bloco Norte, supervisionando a integração de 562 estados principescos. Dentro destas paredes, foram formados planos quinquenais, decisões sobre guerra e paz e a trajectória das reformas económicas.
“Durante o tempo de Nehru, havia cerca de oito pessoas no que era conhecido como Secretariado do Primeiro Ministro; foi durante o tempo de Lal Bahadur Shastri que o PMO foi institucionalizado e se tornou um órgão consultivo, e adquiriu uma aura de poder durante o tempo de Indira Gandhi. Houve poucas mudanças desde a independência, mas sob Rajiv Gandhi, foi informatizado, o porão renovado e novas cadeiras instaladas”, disse Himanshu. Roy, presidente do Centro de Estudos Políticos (CPS) da Universidade Jawaharlal Nehru e autor de PMO: O Gabinete do Primeiro Ministro ao longo dos anos, “A grandeza do edifício aumentou a aura de poder do PMO.”
“O que me lembro do South Quarter é o sentido único de história que permeia os seus corredores e salas: as pinturas, as janelas e as salas”, disse Sharat Chander, antigo responsável de informação do PMO. “Além disso, sinto que o país precisa de um novo escritório moderno para o Primeiro-Ministro e a sua equipa. O Bloco Sul tinha restrições de espaço. Ainda me lembro do pequeno elevador que todos tinham de usar. Portanto, a mudança para Seva Theert, um edifício moderno que reflecte a nova Índia, é oportuna e bem-vinda”, acrescentou Chander.
Sangeet K. Raghi, professor e ex-chefe do Departamento de Ciência Política da Universidade de Delhi (DU), disse: “Este é um grande passo para abandonar os símbolos coloniais e abraçar a nossa própria cultura. Assim como tudo tem um centro de gravidade, para um país, esse centro é a sua própria cultura e herança. O nosso país está agora a caminhar em direção a uma nova consciência, e o meio é o nosso primeiro-ministro.”
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