O New England Patriots completa o top 10 da NFL em espaço disponível em 2026. Os atuais campeões da AFC têm atualmente mais de US$ 35 milhões em espaço para trabalhar, e isso antes da esperada saída de seu segundo jogador mais caro, Stefon Diggs.
No entanto, há mais economias na folha de pagamento de 2026 da equipe. Seu terceiro jogador mais caro e atacante ofensivo mais bem pago (de longe), Mike Onwenu, está entrando em um ano de contrato.
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Onwenu ganhará US$ 25,5 milhões na próxima temporada, consumindo sozinho mais de 8% do capital do time.
Onwenu terminou a temporada passada com uma nota entre os cinco primeiros em bloqueio de corrida no Pro Football Focus e uma nota geral entre os dez primeiros na guarda direita. Isso faz com que manter um dos poucos veteranos na sala da linha ofensiva seja algo óbvio.
Mas se a Nova Inglaterra conduzir as negociações do contrato da maneira certa, eles poderão economizar US$ 10 milhões em espaço na próxima temporada, enquanto buscam outra aparição no Super Bowl.
O último acordo de Onwenu foi um contrato de agente livre de três anos no valor de US$ 57 milhões, com limite máximo a cada temporada. Seu novo contrato provavelmente será semelhante, com muitas estimativas na faixa de US$ 60 milhões de três anos.
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Uma extensão permitiria que seu atual enorme teto salarial fosse convertido novamente em um bônus rateado que poderia ser distribuído pelos quatro anos restantes. Os bônus tornam-se essencialmente garantias, o que os torna muito atraentes para o jogador comercial.
E para a diretoria da Nova Inglaterra, isso suaviza o golpe de seu enorme limite atingido em 2026. Em vez de um pagamento instantâneo de mais de US$ 10 milhões no próximo ano, o novo contrato eliminaria esse valor, acrescentando cerca de US$ 3 milhões por temporada.
Prolongar Onwenu antecipadamente é uma jogada rápida que anula uma das peças ofensivas mais fortes do time no auge de sua carreira.
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