Chris Paul está deixando a NBA para sempre depois de mais de duas décadas na liga.
O 12 vezes All-Star que desempenhou um papel fundamental na era “Lob City” dos Clippers fez o anúncio na sexta-feira, após ser dispensado pelo Toronto Raptors.
“É isso! Depois de 21 anos, estou me afastando do basquete”, escreveu Paul em um longo comunicado em sua conta no Instagram.
“Enquanto escrevo isto, é realmente difícil saber o que sentir, mas pela primeira vez – muitas pessoas ficarão surpresas – não tenho uma resposta haha! Mas, principalmente, estou cheio de muita alegria e gratidão! Enquanto este capítulo de ser um ‘jogador da NBA’ termina, o jogo de basquete ficará para sempre incorporado no DNA da minha vida.”
Paul foi selecionado em quarto lugar geral pelo New Orleans Hornets no draft de 2005 e foi eleito o Estreante do Ano da NBA na temporada seguinte. Jogando pelos Clippers de 2011 a 2017, Paul e Blake Griffin levaram o time a seis temporadas de vitórias, seus dois primeiros títulos da Divisão do Pacífico e três vitórias em séries de playoffs.
Ele jogou pelo Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs antes de assinar um contrato de US$ 3,6 milhões para retornar ao Clippers no verão passado para o que deveria ser sua última temporada.
O reencontro não correu muito bem. Paul foi demitido abruptamente pelos Clippers no início de dezembro, negociado com os Raptors em 4 de fevereiro e depois não precisou se reportar ao seu novo time.
Paul ocupa o segundo lugar na história da NBA, com 12.552 assistências e 2.728 roubos de bola. Ele foi o primeiro jogador a marcar pelo menos 20 mil pontos e mais de 10 mil assistências.
Embora não tenha revelado exatamente qual será seu “próximo capítulo”, Paul deu a entender que envolverá passar mais tempo com a esposa Jada, o filho Chris e a filha Camryn.
“Jogar basquete para viver é uma bênção incrível que também traz muita responsabilidade”, escreveu Paul. “Eu abracei tudo. O bom e o ruim. Como um estudante da vida, a liderança é difícil e não é para os fracos de coração. Alguns vão gostar de você e muitos não. Mas o objetivo sempre foi o objetivo, e minhas intenções sempre foram verdadeiras (droga, adoro competição!!)
Como parte de uma longa nota, ele acrescentou: “O jogo sempre me deu um motivo para me exibir!!! E os verdadeiros líderes e lutadores sabem que aqui – me exibir – é metade da batalha. Então agora obrigado por tudo que posso fazer… É hora de me exibir para os outros e de outras maneiras… E agora sei com força total que a Câmera I II pode ser uma ótima companheira de equipe!!”
