Josie Baff teve que enxugar as lágrimas de alegria depois de dobrar a medalha de ouro olímpica da Austrália ao conquistar uma vitória impressionante no evento de snowboard cross feminino em Milão-Cortina.
A jovem de 23 anos chorou e subiu ao pódio na sexta-feira depois de se tornar a primeira mulher australiana a ganhar uma medalha no evento, com sua vitória ocorrendo menos de 24 horas após a surpreendente vitória de Cooper Woods no evento de motocross.
Esta é a primeira vez desde 2010 em Vancouver que a Austrália ganha duas medalhas de ouro em uma Olimpíada.
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Baff disse que se inspirou na vitória de Woods, já que os dois eram ex-colegas de classe em Jindabyne durante o período de inverno e também se cruzaram para salvar vidas no surf de nível júnior.
O namorado de Baff, o canadense Eliot Grondin, também conquistou a medalha de prata na prova masculina de snowboard um dia antes.
“Na verdade, eu cresci surfando e salvando vidas e Cooper também fazia isso, então eu o via muito em Pambula e conhecia ele e sua família muito bem”, disse Baff.
“Ver isso ontem definitivamente acendeu um pouco de fogo em mim e pensei que se ele pode fazer isso, eu também posso.”
Baff foi brilhantemente ousada tanto na semifinal quanto na corrida pela medalha de quatro pilotos no Livigno Snow Park, ao avançar por dentro com manobras de ultrapassagem impecáveis para vencer ambas as corridas.
Baff, vice-campeã mundial de 2023, também enfrenta dificuldades, depois de revelar que estava gripada no início desta semana.
Ela venceu tanto a amazona que a levou à medalha de ouro há três anos, a estrela tcheca Eva Adamczykova, quanto a atual campeã mundial e medalhista de ouro olímpica de 2018, a italiana Michela Moioli, em uma final emocionante.
Baff sentiu que venceu com muito trabalho desde a decepção em Pequim, quando chorou após o término de sua campanha na corrida de abertura.
“É incrível – quero dizer que não posso acreditar, mas posso fazer isso”, disse ela.
“Senti que merecia e trabalhei muito duro, então sabia que poderia fazer isso, mas ter uma medalha no pescoço seria incrível.
“É definitivamente algo em que venho trabalhando há muito tempo e minha equipe me ajudou a chegar lá em cada etapa do caminho.”
Foi a segunda medalha de snowboard da Austrália depois que Jarryd Hughes ganhou a prata na corrida masculina em Pyeongchang em 2018, enquanto Torah Bright foi a única outra mulher a ganhar medalha, vencendo duas nas semifinais.
O pai de Baff, Peter, treinou Bright e sua filha quando crianças.
Baff está em boa forma, ocupando a 2ª posição no ranking mundial, mas começou o dia devagar e terminou em 17º no grupo de cabeças-de-chave.
Isso significa que ela terá que competir com a nova mãe Adamczykova, a cabeça-de-chave, até o fim.
“Fiquei definitivamente desapontado porque sabia que era super rápido nesta pista e foi frustrante porque queria vencer o contra-relógio, mas ganhar a medalha de ouro foi ainda melhor, por isso fiquei extremamente feliz”, disse Baff.
“Quando vi Eva no primeiro round, foi definitivamente uma primeira partida difícil… mas eu sabia que isso também poderia me acordar e trabalhar a meu favor.
“Isso significou que estávamos correndo desde a primeira volta e conseguimos ter essa mentalidade muito cedo.
Baff mostrou sua classe para vencer sua primeira corrida e avançar para as quartas de final, onde terminou em segundo lugar em um campo de quatro comprimentos em uma finalização fotográfica de tirar o fôlego.
Ela não veio daí, passando pelas semifinais e depois no meio da final com uma ultrapassagem brilhante para conquistar a medalha de ouro por 0,04 segundos.
