O presidente Donald Trump passou o último ano a usar o medo e a intimidação para manter os republicanos de Hill na linha, com considerável sucesso. Agora esta tática começa a perder relevância – graças a um pequeno grupo de republicanos que não têm nada a perder.
As razões pelas quais um punhado de legisladores republicanos se sentem autorizados a desprezar o seu presidente e o seu partido variam. No entanto, estão cada vez mais a iniciar mini-revoltas. Isto levanta dores de cabeça aos líderes partidários que querem manter um controlo apertado sobre a agenda legislativa num ano eleitoral e ansiedade entre os republicanos comuns que estão sob intensa pressão para permanecerem ao lado de Trump.
“Algumas pessoas vivem com medo”, disse o deputado Don Bacon, um republicano reformado do Nebraska que esteve no centro de um evento importante na semana passada, quando ele e dois colegas se juntaram aos democratas para forçar uma votação na Câmara sobre as controversas tarifas de Trump.
Quando o plenário votou pela revogação das tarifas canadenses na quarta-feira, “eu estava no vestiário e ouvi as pessoas dizerem: ‘Odeio tarifas’, e então votaram” para mantê-las em vigor, lembrou Bacon. Ele estimou que, se não fosse pelas ameaças de retaliação de Trump e por uma intensa campanha de lobby na Casa Branca, “30 ou 40” republicanos teriam rompido as fileiras.
No final das contas, apenas seis conseguiram. Mas graças às margens estreitas em ambas as câmaras – especialmente na Câmara – alguns legisladores teimosos podem exercer uma influência descomunal. Esta é uma mudança em relação à dinâmica durante o primeiro mandato de Trump, quando muitos republicanos da Câmara não concordavam totalmente com a agenda MAGA do presidente, mas o Partido Republicano tinha uma maioria muito maior com a qual trabalhar.
Basta perguntar ao deputado Thomas Massie, do Kentucky, que deixou de irritar ocasionalmente os líderes republicanos e se tornou um problema constante no 119º Congresso.
“A margem é muito pequena, por isso, num determinado dia, seria necessário apenas um ou dois dos meus co-conspiradores para fazer alguma coisa”, disse Massie numa entrevista, antes de prever que as coisas só piorariam para Trump.
“A bancada dos aposentados está crescendo”, disse ele, referindo-se às dezenas de membros que não buscaram a reeleição para a Câmara. “Assim que passarmos de março, abril e maio, que é onde ocorre grande parte das primárias republicanas, acho que veremos mais deserções.”
Aqueles que não desertaram estão a perder a paciência com os seus colegas, e muitos dizem que isso só prejudica as hipóteses do Partido Republicano nas próximas eleições intercalares.
“É claro que respeito o direito deles de serem independentes”, disse o republicano Buddy Carter, que concorre ao Senado pela Geórgia. “Mas você sabe, este é um jogo de equipe. Temos que lembrar disso.”
Um republicano da Câmara, a quem foi concedido anonimato para poder falar abertamente, queixou-se de uma facção que “só quer revoltar-se”, colocando os seus colegas em situações politicamente difíceis – como a votação desta semana sobre tarifas.
“Esses caras podem perder agora”, disse o legislador sobre os membros republicanos mais vulneráveis da Câmara.
À medida que a votação sobre as tarifas continuava esta semana, Trump ameaçou publicamente apoiar os adversários primários e impor outras “consequências” aos membros que não cumprissem. Até certo ponto, funcionou – as previsões de uma fuga em massa do Partido Republicano não se concretizaram.
Mas um número suficiente de membros com algum isolamento político desertou, permitindo que o projeto de lei passasse pela Câmara e pelo Senado, que provavelmente o aprovarão e estabelecerão um veto a Trump. Bacon e o deputado Dan Newhouse, D-Wash., estão se aposentando, livrando-os de preocupações sobre grandes ameaças.
Enquanto isso, os deputados Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia, e Jeff Hurd, do Colorado, encontram-se em distritos competitivos que os republicanos não podem perder, pressionando a dupla para demonstrar independência de seu partido. Como resultado da guerra de redistritamento de Trump, o distrito do deputado Kevin Kiley na Califórnia foi explodido. Massie está habituado há muito tempo a conflitos com líderes partidários e a sua campanha para piratear os ficheiros de Jeffrey Epstein desencadeou uma guerra aberta com a Casa Branca.
Alguns duvidam que um grupo maior de republicanos alguma vez consiga romper radicalmente com Trump, dada a sua popularidade duradoura entre a base do partido e a necessidade de os candidatos republicanos, mesmo nos condados roxos, apelarem aos partidários do presidente.
Um teste ocorrerá ainda este ano, quando Trump iniciar a campanha de meio de mandato, disse Sam Geduldig, lobista do Grupo CGCN e ex-conselheiro de liderança da Câmara.
“Eu ficaria surpreso se algum candidato não o quisesse num comício, e isso mostra a força de Trump”, disse ele. “Se ele consegue fazer isso, isso diz muito. Em 2006, ninguém queria (o ex-presidente) George W. Bush em seu distrito – nem distritos conservadores nem moderados. Se você compará-lo aos presidentes republicanos modernos, ele parece forte em comparação.”
No Senado, Trump já tem relações tensas com alguns senadores republicanos, como Susan Collins, do Maine, e Lisa Murkowski, do Alasca, e existe geralmente uma cultura mais forte de independência legislativa. Mas a decisão de Trump de essencialmente enviar o senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, para a reforma, introduziu um novo imprevisto na dinâmica da Câmara.
Tillis anunciou que não buscaria a reeleição depois de votar contra o “grande e belo projeto de lei” assinado por Trump e alertou que os cortes do Medicaid no pacote de política partidária seriam um sinal político de morte para o Partido Republicano. Actualmente, Tillis fala frequentemente contra Trump e bloqueia sozinho as suas nomeações para a Reserva Federal até que a investigação do Departamento de Justiça sobre o presidente do Fed, Jerome Powell, seja concluída.
Alguns membros também veem o senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana, mais como um agente livre depois que Trump avançou e apoiou um oponente nas primárias de 16 de maio. Questionado sobre as ameaças de Trump contra os legisladores, Tillis sugeriu que o tiro poderia facilmente sair pela culatra.
“Ainda tenho um bom relacionamento com ele… mas acho que temos que deixar nossas paixões na porta”, disse ele esta semana.
Hurd, um cidadão moderado do Colorado que votou pela eliminação das tarifas canadenses e enfrenta um adversário mais conservador nas primárias, disse que “deixaria a declaração do presidente falar por si”.
Mas Hurd venceu em 2024 sem o endosso de Trump e está num distrito suficientemente competitivo onde Trump não se pode dar ao luxo de interferir demasiado. O distrito foi decidido por uma maioria de 546 votos em 2022, quando a deputada republicana Lauren Boebert manteve a cadeira por pouco.
“Se eles querem entrar num distrito onde Trump está submerso e pressionar por tarifas numa área fortemente sobrecarregada pela agricultura e indústria, tudo bem – isso não vai funcionar”, disse a pessoa, a quem foi concedido anonimato para discutir abertamente a estratégia do partido. “Se eles querem perder a maioria e disputar as primárias, vá em frente.”
Enquanto isso, o presidente da Câmara, Mike Johnson, está muito ocupado tentando manter sua maioria intacta. Atualmente, ele só pode perder um membro do Partido Republicano devido a uma votação partidária e, embora as próximas eleições especiais possam aumentar ligeiramente essa vantagem, a situação provavelmente permanecerá muito tensa.
Esta semana, Johnson disse que instou um republicano com problemas de saúde, o deputado Neal Dunn, da Flórida, a não renunciar e terminar seu mandato por medo de renunciar mais cedo.
Dunn se recusou a comentar sobre seus planos, mas seu amigo próximo, o deputado Joe Wilson (RS.C.), disse que, brincando, disse a Dunn que gostaria de ajudar, apesar da agitação no plenário.
“Eu me ofereci para levá-lo para a câmara”, disse Wilson.
Jordain Carney, Mia McCarthy e Alex Gangitano contribuíram para este relatório.
