Milão – É o evento olímpico que ninguém quer ver, mas que todos assistem com súbita excitação.
Quando um esquiador se machuca no percurso e precisa ser atendido por equipe médica, um helicóptero é frequentemente chamado para evacuar o piloto ferido e levá-lo ao hospital.
Foi o que aconteceu com a piloto de downhill Lindsey Vaughn no domingo, quando ela quebrou a perna esquerda em um acidente violento. E isso aconteceu com ela também há uma semana, quando sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em um acidente em Crans-Montana, na Suíça.
A esquiadora norte-americana Lindsey Vonn desce uma montanha depois de cair durante as Olimpíadas femininas em 8 de fevereiro.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Esse processo é chamado de palangre, e os esquis são normalmente agrupados em uma cesta que é levantada por um cabo baixado do helicóptero. Há um médico contratado acompanhando o paciente e o pano parece estar no colo da pessoa.
À distância, até as arquibancadas da linha de chegada olhando para baixo, parecia assustador. Um dos maiores esquiadores do mundo paira no topo das Dolomitas, pelo menos trinta metros acima das árvores, antes de ser transportado de forma constante para um helicóptero.
“Vou ser jogado para baixo de uma montanha”, disse um observador no domingo.
Mas para os pilotos de esqui experientes, já insensíveis a outras atividades que possam considerar assustadoras, tudo faz parte do jogo.
“Acho que a adrenalina toma conta um pouco”, disse o piloto norueguês de downhill Kajsa Wiekhoff Lee. “Você tem que ir com calma, você tem que confiar em todos ao seu redor porque eles sabem o que é melhor.”
Além do mais, ao pular nesta cesta, o esquiador ferido não parece cair da borda.
“Você olha para cima”, disse Lee. “A única coisa que você vê é o helicóptero. Às vezes, você se vira porque é uma linha e vê o helicóptero dando voltas e mais voltas.”
Em alguns casos, um esquiador pode já ter recebido medicamentos que podem entorpecer os sentidos.
A esquiadora norte-americana Jackie Miles estava se preparando para as Olimpíadas de 2018 na Coreia do Sul quando caiu em Germisch, na Alemanha, e sofreu uma lesão devastadora no joelho que atrapalhou sua viagem aos Jogos.
“Minha maior lembrança é estar em uma longa fila para chegar ao hospital e ter meus sonhos olímpicos frustrados”, disse ela. “Eu pude ver a linha de chegada enquanto voávamos.”
Então, por que não colocar o atleta lesionado em um trenó, como faria uma patrulha de esqui em um resort, e esquiar o resto do percurso?
Existem alguns motivos. A descida é íngreme e por vezes gelada, muitas vezes mais traiçoeira do que uma montanha típica. O helicóptero leva rapidamente o paciente ao hospital. E como os Jogos Olímpicos são televisionados, é importante seguir a programação. A segurança é muito importante, mas a eficiência e a velocidade também são importantes.
“Para mim, isso me levou lá porque meus companheiros de equipe estavam esperando pela largada”, disse a lenda do esqui olímpico Peekaboo Streit, agora comentarista de corridas da NBC. “Eu não quero ser a razão pela qual eles não podem ir.”
Street disse que nunca sentiu medo.
“Você está nas mãos de alguns dos humanos mais saudáveis do planeta”, disse ela. “Eu adoro helicópteros e adoro palangres. ‘Oh, que passeio divertido!’ As coisas estão ruins, mas, sim, é um passeio divertido.
O tricampeão olímpico Steve Neiman também encontrou Germsch e o achou legal. Então ele tentou se levantar e seu joelho – despojado de três ligamentos rompidos – rapidamente caiu de volta na neve.
“Um cara se aproximou de mim e disse: ‘Ei, chame Hailey!’”, Lembrou Neiman. “Eles colocam você em uma linda bandeja, bem embalada, e um cara fica pendurado ao seu lado.
“Quando eu estava lá olhando em volta, tipo, ‘Uau, isso é ótimo. Os Alpes Alemães.’
A ex-atleta olímpica Stacey Cook bateu a cabeça nas Olimpíadas de Vancouver e não se lembra muito de seu próximo passeio de helicóptero.
Sua memória mais vívida era sensual.
“Estava nevando, o tempo estava muito ruim”, disse ela. “Lembro-me do vento da hélice. Foi como atirar balas de gelo na minha cara. O cara ao meu lado estava fazendo o que podia para proteger meu rosto, mas é disso que me lembro.”
O norueguês Lee certa vez caiu em San Pellegrino, na Itália, e se partiu em pedaços. O problema era que a equipe médica não sabia o que ele estava dizendo.
“A equipe médica não entendia inglês e foi um desastre para mim”, disse ela. Eu falei: ‘quebrei a perna, você tem que cuidar disso’. … Eles apenas seguraram minha cabeça para o caso de eu quebrar meu pescoço. Eu falei para ele, você tem que tirar meus sapatos porque estou com muita dor.
“Depois disso, eles deverão saber inglês porque (a comunicação) é muito importante.”
Fora isso, é rápido, eficiente e parece seguro.
“Então, novamente”, ela disse, “você não pode ter medo neste trabalho.”
