Daniel Andrews afirma que um homem que o está processando por difamação busca publicidade em vez de encobrir sua reputação.
O caso altamente contestado gira em torno de um acidente envolvendo o ex-primeiro-ministro vitoriano e homem de Melbourne, Ryan Meuleman.
Meuleman iniciou uma ação no Tribunal Federal contra Andrews e sua esposa Catherine em novembro, alegando que eles o difamaram em uma declaração conjunta.
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Esta declaração vem após dois artigos de 2.024 relacionados ao acidente de 2013 envolvendo Meuleman e Andrews.
O incidente e os acontecimentos que se seguiram são conhecidos por muitos como o escândalo do “menino motociclista”.
Meuleman, que tinha 15 anos na época, foi jogado da bicicleta em Blairgowrie, na Península de Mornington, em uma colisão com o veículo 4×4 de Andrews.
Catherine Andrews estava dirigindo na época, enquanto Andrews e seus três filhos eram passageiros.
Meuleman, que precisou de cirurgia para ferimentos graves, sempre afirmou que o carro de Andrews estava em alta velocidade no momento da colisão.
Andrews confirmou que na verdade era o jovem ciclista que se movia em alta velocidade antes de ser atropelado pelo carro.
Nenhuma acusação foi apresentada pelo acidente e a polícia foi inocentada de qualquer irregularidade.
Mas em setembro de 2024, o Herald Sun relatou uma análise do acidente que dizia que a polícia havia conduzido um “encobrimento público” e que a história de Andrews era “profundamente falha”.
Em resposta aos relatórios, Andrews emitiu uma declaração conjunta dizendo que não tinha feito nada de errado e que não promoveria “terríveis teorias da conspiração” fazendo mais comentários.
Meuleman acredita que esta declaração provavelmente causará ou causou sérios danos à sua reputação.
Em documentos protocolados na Justiça Federal, ele disse que a conduta de Andrews foi imprópria e que ele merecia danos maiores por causa da “considerável dor, angústia e constrangimento” que sofreu.
Em defesa apresentada esta semana, Andrews negou a alegação de difamação e apontou várias declarações públicas que fez sobre o acidente.
“Em nenhum momento o Sr. Meuleman processou ou ameaçou processar os réus por difamação em relação a qualquer uma das declarações públicas anteriores dos réus”, afirmou a defesa.
Andrews acusou Meuleman de instaurar procedimentos legais como forma de atrair a atenção do público e da mídia em torno da colisão, em vez de buscar vindicação de sua reputação.
Afirmaram também que o objetivo do caso era reunir provas que pudessem ser utilizadas num processo criminal separado contra a família Andrews.
Uma audiência de gerenciamento de caso sobre o assunto foi marcada para março.
