Melbourne foi acusado de pedir ao CEO da NRL, Andrew Abdo, que “virasse a tocha” para Parramatta, como parte de uma tentativa desesperada de contratar Zac Lomax para o Storm.
A batalha de Lomax para ingressar em Melbourne em 2026 chegará à Suprema Corte de NSW em 2 de março, com Parramatta se recusando a conceder-lhe uma licença para se associar ao Storm.
Os Eels estão convencidos de que Lomax sabia que precisaria da permissão deles para jogar em outro clube da NRL antes do final de 2028, quando foi dispensado de seu contrato de US$ 700.000 por ano em novembro passado para financiar sua oferta para ingressar no R360, antes que a estreia da competição separatista de rugby fosse adiada.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Desde então, Melbourne fez três ofertas separadas a Parramatta para tentar liberá-lo para jogar nesta temporada, todas rejeitadas.
O mais recente deles ocorreu esta semana, quando Melbourne ofereceu ao Parramatta US$ 300.000 para deixar Lomax jogar por eles nesta temporada, com US$ 211.000 desse valor em teto salarial.
A batalha judicial deixou Lomax praticamente sem chance de jogar pelo Melbourne contra o Eels na primeira rodada, já que ele também não conseguiu treinar com o Storm.
No entanto, documentos judiciais obtidos pela AAP revelam a natureza da rivalidade em curso entre Lomax e Parramatta, após a sua saída do clube em novembro.
As passagens mais notáveis continham alegações de Parramatta de que o presidente do Melbourne, Matt Tripp, levantou no mês passado com o homólogo do Eels, Matthew Beach, a possibilidade de impor sanções de teto salarial se os clubes não conseguissem chegar a um acordo.
Parramatta também acusou o CEO de Melbourne, Justin Rodski, de enviar uma mensagem de texto para Abdo em 21 de janeiro, pedindo à sede que pressionasse Parramatta.
Em documentos judiciais vistos pela AAP na sexta-feira, Eels afirmou que Rodski enviou a seguinte mensagem de texto para Abdo:
“Olá, Andrew, sem chegar a lugar nenhum neste momento, você pode usar um maçarico e fazer isso”, dizia a mensagem.
“Lomax permanecer na NRL é claramente uma vitória para o jogo.”
Isso levou Eel a escrever a Abdo na manhã seguinte para perguntar se seriam impostas sanções caso não fosse possível chegar a um acordo.
De acordo com os documentos, Abdo teria respondido negando que o NRL “tenha feito tais declarações ao Storm”.
Os documentos também mostram que Lomax exigirá que sua liberação de Parramatta inclua uma cláusula de que os Eels “não deverão” negar injustificadamente seu consentimento para que ele se junte a outra equipe e que há uma “cláusula implícita de boa fé”.
O jogador de 26 anos também argumentaria que Parramatta sempre soube que havia a possibilidade de querer retornar ao NRL com eles ou com outro clube antes do final de 2028.
Em troca, ele diz que Parramatta o está impedindo de participar do torneio de rugby mais competitivo e lucrativo do mundo.
Em resposta, os Eels disseram que a saída de Lomax afetou seu departamento de futebol, já que não conseguiram contratar outro ala de seu calibre por três temporadas ainda este ano.
Sob os termos da saída de Lomax, o representante do estado de NSW não está proibido de jogar na liga de rugby ou de assinar contratos com clubes da liga de rugby fora da NRL.
Lomax confirmou em documentos judiciais que recebeu uma oferta da Rugby Australia nos dias 19 e 23 de dezembro para jogar o Super Rugby, mas valia menos do que seu contrato anterior com a liga de rugby.
Ele também alegou que Storm então fez uma abordagem “não solicitada” com ele, antes que as duas partes assinassem um “acordo não vinculativo” para ele se juntar a elas.
Parramatta disse que isso levou ao envio de contratos de treinamento e teste de Storm para Lomax no início de janeiro. Lomax contesta certos detalhes dessa alegação.
