Um novo livro reúne cartas, ensaios e reflexões de e sobre o ativista estudantil preso Umar Khalid, oferecendo um vislumbre de cinco anos de prisão enquanto ele é julgado sob a Lei de Prevenção de Atividades Ilícitas (UAPA), destacando temas de esperança, resistência e o preço da dissidência.
Intitulado Umar Khalid and His World, o volume é editado pelo pesquisador e ativista Anirban Bhattacharya, pelo artista Shuddhabrata Sengupta e pela escritora e parceira de Umar, Banojotsna Lahiri, que se descreve como sua “alma gêmea” no livro.
“Este livro tem como destinatário o nome de Umar, mas na realidade é para todas as pessoas, jovens ou velhas, que estão atrás das grades ou em risco de ficar atrás das grades, por ousarem desejar, sonhar e agir para um amanhã melhor”, escrevem os editores no prefácio.
Leia também | Caso Umar Khalid mostra que negação de fiança não pode ser punição, diz ex-CJI Chandrachud
Ex-pesquisador da Universidade Jawaharlal Nehru (JNU), Khalid foi preso em 2020 em conexão com os tumultos de fevereiro no nordeste de Delhi. Khalid teve sua fiança negada repetidamente.
O livro abre com duas cartas inéditas escritas por Khalid na prisão. Num deles, ele reflete sobre o que chama de ascensão do “fascismo indiano do século XXI” e argumenta que a experiência vivida por muitos indianos é inconsistente com as promessas da Constituição de liberdade, igualdade e fraternidade. “Vimos como uma república democrática, comprometida com as ideias de liberdade, igualdade e fraternidade, foi esvaziada por dentro”, escreve ele.
A coleção apresenta contribuições de diversas figuras públicas, incluindo as historiadoras Romila Thapar e Ramachandra Guha, o ativista Anand Teltumbde e o comediante Kunal Kamra.
Thapar, professor emérito da UNU cujo discurso sobre a mudança na interpretação da história é apresentado no livro, disse que palavras como “azadi” e “inkilab zindabad” foram fundamentais para o movimento de independência. “No entanto, há hoje muitas pessoas que, ironicamente, consideram estas palavras ‘anti-nacionais’”, escreveu ela.
O livro reúne discursos, poemas e cartas de ativistas e acadêmicos, incluindo alguns dos co-acusados de Khalid, como Sharjeel Imam, Gulfisha Fatima e Natasha Narwal.
Conclui com uma nota manuscrita dirigida a Khalid pelo prefeito de Nova York, Zohran Mamdani: “Muitas vezes penso em suas palavras sobre a amargura e a importância de não deixar que ela o consuma. Foi um prazer conhecer seus pais. Estamos todos pensando em você.”
