O Supremo Tribunal aprovou na quinta-feira a construção de uma estrada que atravessa o Parque Nacional Rajaji, com a condição de que os veículos comerciais não operem no trecho de 4,7 km que liga Kodwar e Haridwar.
O governo do estado de Uttarakhand solicitou ao tribunal superior que suspendesse a suspensão imposta pelo tribunal superior em 11 de janeiro de 2023 ao projeto rodoviário popularmente conhecido como estrada Laldhang Chillarhal. A estrada com 11 quilômetros de extensão não pôde ser utilizada devido à estada. Além disso, o trecho de 4,7 km desta estrada atravessa uma área florestal protegida que é um importante corredor para tigres e elefantes entre Rajaji e Corbett. Esta estrada não poderia ter superfície preta e, portanto, não ser transportável.
Alterando a sua ordem de 2013, a bancada chefiada pelo Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant disse: “A nossa ordem anterior é modificada ao conceder permissão ao Estado para metalizar a estrada, essencialmente para proporcionar melhores acessos e comodidades, especialmente aos residentes das aldeias próximas.”
A bancada, que também incluía os juízes Joimala Bagchi e Vipul M Pancholi, também disse: “Não permitiremos esta estrada para qualquer finalidade comercial. Uma vez aberta uma exceção, ela será mal utilizada, pois o barulho de caminhões e caminhões basculantes passará pela floresta mesmo à noite.
O estado, representado pelo advogado Abhishek Atriya, informou ao tribunal que o projeto rodoviário recebeu aprovação do Conselho Nacional para a Vida Selvagem (NBWL), da Autoridade Nacional de Conservação dos Tigres (NTCA), do Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas (MoEFCC) e do órgão especializado CEC.
Atrei lembrou que o CEC em seu relatório permitiu a estrada com certas condições, incluindo a passagem de 150 veículos apenas por dia. Ele mostrou um mapa da área, sugerindo que a construção da estrada reduziria significativamente o tempo de viagem. Segundo ele, se o transporte comercial for proibido, a única rota alternativa seria percorrer mais 65 quilómetros.
O tribunal disse: “Pelo bem do meio ambiente, eles deveriam usar uma rota alternativa”, conforme ordenou: “Independentemente da duração ou do tempo, os veículos comerciais poderão circular na estrada alternativa.
O tribunal também criticou o CEC, que permitiu a passagem de 150 carros pela área florestal protegida. Dizia: “Por que o CEC permitiu o uso comercial da estrada? Tenha um pouco de consciência antes de permitir. Você diz muito bem que o estado deveria fornecer apenas 150 carros.”
Atrei lembrou que a estrada beneficiará cerca de 18 aldeias que não têm acesso de veículos. Seu apelo foi apoiado por uma declaração apresentada pelo deputado Anil Baluni de Garhwal Lok Sabha, que foi representado pelo advogado sênior Bansuri Swaraj. Ela disse ao tribunal que parte da estrada, num trecho de 400 metros, foi elevada para facilitar a circulação de animais silvestres.
O tribunal concordou que os aldeões têm direito a uma estrada, conforme observou: “Todo aldeão tem direito à construção de estradas. Mas em nome de fornecer acesso às poucas aldeias, se quiserem fornecer uma estrada comercial, não o permitiremos.”
Amigo do tribunal, o advogado sênior K. Parmeshwar, destacou que do ponto de vista da acessibilidade, os ônibus de transporte estatal, que são o único meio de transporte público para os moradores, deveriam ser permitidos. O tribunal ordenou que o estado compilasse uma lista de medidas a serem tomadas para impedir o uso de veículos comerciais. Pediu também à CEC, juntamente com os seus colegas, que considerassem esta questão durante a próxima audiência.
A estrada passa pela zona tampão do Parque Nacional Rajaji, lar de tigres, elefantes, chitas e ursos. O trecho de 4,7 km vai entre Chamaria e Siggadi Sot. NTCA, NBWL e MoFCC propuseram medidas de mitigação para o projecto, às quais o estado se opôs. O tribunal recusou-se a satisfazer estas objecções, permitindo a construção da estrada.
