Ele estava buscando uma doação de US$ 500 mil de Jeffrey Epstein para avançar na pesquisa sobre como o som – como uma canção de ninar ou a voz de uma mãe – pode reduzir a dor, o estresse e a frequência cardíaca em bebês prematuros hospitalizados em terapia intensiva neonatal.
Mark Tramo, professor de neurociência na David Geffen School da UCLA, finalmente conseguiu parte do que queria de Epstein antes que o criminoso sexual condenado morresse por suicídio em 2019, enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
Mas depois de o seu nome ter aparecido centenas de vezes em e-mails divulgados recentemente num lote de documentos do Departamento de Justiça – entre eles um e-mail de 2007 em que o professor expressou apoio a Epstein no meio de acusações de obscenidade – Traumo enfrentou uma reacção negativa, incluindo milhares de assinaturas a pedir a sua demissão. A UCLA removeu seu perfil do Diretório de Profissionais Docentes.
Quando um link para uma reunião Zoom de sua turma foi postado no Reddit este mês, ele cancelou a reunião. “Firemark Trauma” dizia uma placa na semana passada durante um pequeno protesto em frente ao prédio onde normalmente acontecem aulas de trauma.
“Eu gostaria de nunca ter tido nada a ver com ele”, disse Tramo, que pesquisa a relação entre neurociência e música. “Nunca estive na ilha dele, nunca voei em seus aviões e nunca o vi com meninas… Fui submetido a assédio, falsas acusações e ameaças por e-mail, telefone e fax”.
Resultados científicos extensos
A divulgação pelo Departamento de Justiça de milhões de páginas de arquivos de Epstein no mês passado causou ondas de choque em todo o mundo. Também chocou as instituições de ensino superior a forma como a procura dos professores por financiamento para investigação os envolveu com Epstein durante e depois de 2006 a 2008, quando ele se confessou culpado pela primeira vez de crimes sexuais envolvendo um menor na Florida.
E-mails trocados entre Epstein e dezenas de acadêmicos, entre eles Tramo, mostram como os professores buscaram agressivamente bolsas na esperança de conseguir uma parte dos estimados US$ 600 milhões do financiador. Eles compartilharam convites para conferências e artigos sobre temas que Epstein adorava, como matemática, física teórica, psicologia, biologia evolutiva e ciências do cérebro. Eles convidavam-no para participar de festas, casamentos e refeições, e às vezes toleravam ou ignoravam os comentários sexuais de Epstein sobre as estudantes.
Um porta-voz da Universidade Chapman disse que estava analisando e-mails de John “Jack” Horner, um paleontólogo cujas trocas de documentos federais mostram que ele visitou o rancho de Epstein no Novo México. A Universidade do Arizona cancelou a conferência anual “Ciência da Consciência”, financiada pelo dinheiro de Epstein. Um professor de ciência da computação de Yale não dará aulas enquanto a universidade investiga sua conduta depois que ele enviou a Epstein um e-mail descrevendo uma estudante de graduação como “boa aparência” enquanto lhe oferecia um emprego.
Na UCLA, as consequências da relação traumática de Epstein não atingiram o nível que atingem nessas universidades. Tramo não foi acusado de nenhum crime e está sendo recrutado pela UCLA. Ele está listado como Professor Associado de “Biologia Integrativa e Fisiologia” em outro diretório de sites de universidades.
Até a semana passada, a redação da UCLA mantinha uma página que destacava Trumo como um especialista em “música e medicina”, segundo o arquivo da web WayBackMachine. Isso agora substitui um link quebrado.
Um porta-voz da UCLA não quis comentar sobre Tramo, que trabalha no campus desde 2010 e já esteve em Harvard. Ele também dirige o Instituto Independente de Música e Ciência do Cérebro.
E-mails vazados mostram que Trump esteve em contato com Epstein ou seu vice de 2006 a 2018. Os escritos de Tramo são amplamente focados em neurociência e pesquisa musical. Epstein doou pelo menos US$ 125 mil ao Trauma Institute. Dezenas de mensagens também se concentram em conselhos médicos que Trump disse que Epstein solicitou sobre uma lesão na medula espinhal.
Centenas de e-mails de Trump são aqueles que Epstein ou seus assistentes copiaram cegamente. Ele frequentemente solicitava ligações telefônicas de Epstein para o “kibetz” e lhe enviava “lição de casa” sobre música e ciências do cérebro.
Centros de reação em três trocas
Os protestos da UCLA concentraram-se em três cadeias de e-mail.
Numa mensagem de 2007 – parte de uma recolha que a Bloomberg News obteve em Setembro passado – Trumo ofereceu apoio a Epstein enquanto este enfrentava acusações de solicitação de prostituição, incluindo a uma criança de 14 anos.
“Eu li os jornais esta manhã – cobertura sobre Palm Beach – então estou (meio que) feliz por ter dedicado um tempo para lê-lo (três inscrições gratuitas que valem a pena!)”, escreveu Trumo, então em Harvard, ao assistente de Epstein. O e-mail incluía uma carta anexada agradecendo a Epstein pela doação de US$ 25 mil ao Music and Brain Science Institute.
“Por favor, lembre-o de que os meninos do Bronx (mesmo que acabem em Harvard) têm boa memória, sabem tudo sobre a polícia e permanecem fiéis aos amigos nos bons e maus momentos (não menos picadillo).”
Em entrevista, Tramo disse que não sabia na época que Epstein havia sido acusado de crime sexual envolvendo menor.
“Tudo o que eu sabia era que este solteiro/bilionário/filantropo de 50 anos se declarou culpado de solicitar prostituição… nada sobre menores. Nada sobre estupro legal”, disse Tramo.
Epstein, que se declarou culpado das acusações em 30 de junho de 2008, foi condenado a 18 meses de prisão em Palm Beach, Flórida. Ele cumpriu 13 meses, a maior parte sob um programa de liberação de trabalho que lhe permitia trabalhar 12 horas por dia, um dia por semana.
Em 7 de março de 2010, Tramo enviou mensagens a Epstein de duas estudantes – uma da UCLA e outra de Harvard – que haviam escrito para Tramo expressando interesse em oportunidades de pesquisa por meio de seu instituto. No dia seguinte, Epstein respondeu: “Qual deles é lindo”.
Tramo respondeu: “Veremos! (Você é assustador!)”
Tramo disse que Epstein foi copiado em um e-mail enviado ao instituto Tramo com membros do conselho e doadores. Ele disse que se arrependeu de sua resposta a Epstein. “Fui burro o suficiente para responder isso”, disse Tramo.
No momento desta troca, já se passaram mais de 18 meses desde a confissão de culpa de Epstein na Flórida. Tramo disse não saber que se tratava de um crime sexual envolvendo um menor. Ele disse que “não se aprofundou muito” em Epstein porque estava ocupado trabalhando – às vezes 80 horas por semana – e percebeu que Epstein ainda estava presente em eventos e funções de Harvard.
“Ele ficou meio arrependido e fez campanha por sua própria detenção. Parte de sua auto-remediação foi o apoio dos nobres”, disse Traumo.
Uma mensagem de 13 de setembro de 2017 – o mesmo ano em que Epstein doou US$ 100 mil ao Trauma Institute – também atraiu críticas em protestos no campus e postagens on-line, incluindo uma petição no Change.org para demitir o Trauma.
“Acabei de ler hoje que os recém-nascidos se acalmarão mais intensamente se começarem a reproduzir uma gravação da voz de sua mãe do que a voz de outra mulher”, escreveu Tramo a Epstein.
Numa entrevista, Tramo disse que o memorando fazia parte de uma “conversa em andamento” sobre a proposta de financiamento nos arquivos de Epstein. Em 17 páginas, Tramo pediu a Epstein que doasse US$ 500 mil para “estabelecer o Projeto Jeffrey Epstein para o Desenvolvimento do Cérebro em Crianças Criticamente Doentes”. O programa de dois anos estudará como os bebês prematuros respondem à estimulação auditiva. Nunca foi financiado.
Trump defendeu a busca do dinheiro por Epstein.
“Como é possível que esse cara tenha tanto acesso a cientistas famosos? Bem, ele tem dinheiro”, disse Tramo. “Você constrói relacionamentos com pessoas assim que têm financiamento. Você descobre se elas estão interessadas em seu trabalho. Eles são inteligentes, entendem, são inteligentes ou são banqueiros rudes, são acessíveis?”
Mas Tramo também disse que agora questiona se o interesse de Epstein era genuíno.
