WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump perdoou na quinta-feira cinco ex-jogadores profissionais de futebol, um deles postumamente, por crimes que vão desde perjúrio até tráfico de drogas.
Os perdões foram anunciados pela czar do perdão da Casa Branca, Alice Marie Johnson. Os ex-jogadores da NFL Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry e o falecido Billy Cannon receberam clemência.
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“Como o futebol nos lembra, a excelência baseia-se na força, na graça e na coragem de se reerguer. A nossa nação também”, escreveu Johnson na rede social X, ao mesmo tempo que agradecia a Trump pelo seu “compromisso contínuo com segundas oportunidades”.
Johnson disse que o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, compartilhou “pessoalmente” a notícia com Newton, que ganhou três Super Bowls com o time.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário na noite de quinta-feira sobre o motivo pelo qual Trump, um ávido fã de esportes, perdoou os jogadores.
Klecko, ex-astro do New York Jets, se declarou culpado de perjúrio depois de mentir para um grande júri federal que investigava fraude em seguros. Atacante defensivo, Klecko foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional em 2023. Ele foi duas vezes All-Pro da Associated Press e quatro vezes Pro Bowler.
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Newton, um atacante ofensivo, se declarou culpado de uma acusação federal de tráfico de drogas depois que as autoridades descobriram US$ 10 mil em sua caminhonete, bem como 175 quilos de maconha em um carro com ele dirigido por outro homem. Newton foi duas vezes jogador All-Pro e seis vezes Pro Bowler.
Lewis, ex-Baltimore Ravens e Cleveland Browns, se confessou culpado de uma acusação de drogas na qual usou um telefone celular para tentar armar um negócio de drogas logo após ser escolhido no primeiro turno do draft de 2000 da NFL. Lewis, um running back, foi nomeado All-Pro uma vez e já foi Pro Bowler. Ele foi nomeado Jogador Ofensivo do Ano em 2003 pela AP.
Henry, que jogou pelo Denver Broncos, se declarou culpado de conspirar para traficar cocaína para financiar uma quadrilha de drogas que transportava drogas entre Colorado e Montana. Ele foi um running back de três times e uma vez Pro Bowler.
E Cannon, que jogou pelo Houston Oilers, Oakland Raiders e Kansas City Chiefs, admitiu ter falsificado em meados da década de 1980, depois que uma série de maus investimentos e dívidas o deixaram falido.
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Cannon foi duas vezes jogador All-Pro e duas vezes Pro Bowler. Cannon também ganhou o Troféu Heisman de 1959 enquanto estrelava na Louisiana State University, onde teve uma das jogadas mais memoráveis da história do futebol universitário: um retorno de punt de 89 jardas para um touchdown contra Ole Miss.
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Anderson relatou de Las Vegas.
