Cooper Woods surpreendeu a si mesmo e ao mundo dos magnatas quando inesperadamente ganhou a medalha de ouro, conquistando a primeira medalha da Austrália nas Olimpíadas de Milão-Cortina.
O jogador de 25 anos nunca ganhou uma Copa do Mundo e não conseguiu passar da primeira pré-eliminatória entre os 10 primeiros.
Mas Woods aproveitou notavelmente a oportunidade.
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Ele liderou a segunda pré-eliminatória na manhã de quinta-feira e depois chocou o campo ao conquistar o primeiro lugar na final, o que significa que foi o último a sair.
Os maiores nomes de todos os tempos, Mikael Kingsbury, do Canadá, e Akuma Horishima, do Japão, foram os esquiadores a serem batidos e quando a pontuação de Woods aumentou, foi igual à de Kingsbury – 83,71 – mas a pontuação mais alta do australiano deu-lhe a medalha de ouro.
Terminando em sexto lugar em Pequim em sua primeira Olimpíada, Woods teve uma temporada malsucedida na Copa do Mundo de 2025-26 e só subiu ao pódio uma vez em sua carreira, em 2024.
“Nesta temporada, lutei muito contra a autoconfiança – tive um bom ano treinando, mas não competindo, e é hora de olhar para isso e resolver o problema”, disse Woods, que cresceu em Pambula Beach, na costa sul de NSW.
“Há algo em ter tanta pressão que você pode simplesmente deixar tudo de lado e abraçá-la.
“Também aconteceu em Pequim, onde moro, não tenho nada a perder – apenas tente.”
Ele disse que se tornar o novo campeão olímpico não foi exatamente impressionante.
“É com isso que você sonha todos os dias quando criança, nos dias difíceis, nos dias bons.
“Tem sido realmente uma jornada e muitas pessoas não conseguem estar nesta posição.
“Mas quer saber? Estou muito orgulhoso do trabalho duro, dos sacrifícios e dos momentos que compartilhei com pessoas ao redor do mundo e, mais importante, com minha família.
“Não passo muito tempo no meu país natal, a Austrália, não neva muito, então esta é a medalha de todos, não apenas minha.”
A Austrália tem três homens avançando para a rodada de medalhas entre os oito primeiros – Woods, Matt Graham e o estreante Jackson Harvey.
Graham ficou em quinto e Harvey em oitavo.
A vitória de Woods foi a terceira medalha de ouro da Austrália no torneio, após os sucessos de Dale Begg-Smith nas últimas Olimpíadas na Itália, Turim 2006, e Jakara Anthony em Pequim, há quatro anos.
Esta é a sétima medalha de ouro olímpica de inverno da Austrália.
Woods e seus companheiros ainda acrescentaram o duplo magnata ao programa olímpico de Milão-Cortina.
Mas isso não atrapalhou seus planos de comemorar com a família e amigos, que haviam chegado da Austrália antes do evento de sábado.
“Talvez eu tome algumas cervejas”, disse ele.
Olhando para sua medalha, ele acrescentou: “Posso ter problemas por causa disso, mas esta é uma base para cerveja muito bonita”.
