Hong Kong – A CK Hutchison Holdings de Hong Kong alertou na quinta-feira sobre ações legais contra o grupo dinamarquês de logística e portos, depois que as autoridades panamenhas assumiram temporariamente as operações de dois portos importantes em cada extremidade do Canal de Hong Kong até o Canal do Panamá.
O Supremo Tribunal do Panamá decidiu no final de Janeiro que uma concessão concedida por uma subsidiária da CK Hutchison para operar dois portos no Canal do Panamá era ilegal. Uma subsidiária da AP Moller-Maersk, sediada na Dinamarca, irá operar os portos numa fase de transição, disseram anteriormente autoridades panamenhas, até que uma nova concessão seja licitada e atribuída.
A história em torno dos dois portos do Panamá faz parte de uma rivalidade mais ampla entre os Estados Unidos e a China, que está presa no meio do país centro-americano. Depois que o presidente Trump afirmou no ano passado que a China estava “administrando o Canal do Panamá”, esperava-se que CK Hutchison vendesse os dois portos a um consórcio que inclui a empresa de investimentos norte-americana BlackRock. Mas isso levou a uma rápida intervenção de Pequim, que posteriormente paralisou o acordo.
Uma decisão de Janeiro do Supremo Tribunal do Panamá acrescentou ainda mais incerteza aos planos da CK Hutchison de vender os dois portos. Na semana passada, a empresa de Hong Kong disse que “discorda veementemente” da decisão e iniciou um processo de arbitragem contra o Panamá.
Na quinta-feira, a CK Hutchison disse num comunicado que estava a tomar novas medidas para “proteger os seus direitos e interesses” nos dois portos panamianos. Afirmou ter informado a AP Muller-Maersk que o grupo dinamarquês ou a sua subsidiária que tomasse “quaisquer medidas” para operar os dois portos sem o consentimento da CK Hutchison provavelmente teria “consequências legais”.
A subsidiária regional APM Terminals, que solicitou comentários na quinta-feira, disse em um breve comunicado que não fazia parte do processo legal envolvendo os portos e apenas expressou sua disposição ao governo panamiano de assumir temporariamente as operações nos portos “para reduzir os riscos que poderiam afetar serviços essenciais ao comércio regional e internacional”.
Embora o presidente panamenho, José Raul Molino, tenha prometido anteriormente, após a decisão do tribunal, que ambos os portos continuariam a operar sem interrupção, a empresa de Hong Kong disse na quinta-feira que a continuação da operação dos dois portos “depende unicamente das ações do Supremo Tribunal do Panamá e do Estado panamenho”, que não pode controlar.
A CK Hutchison afirmou também no seu comunicado que notificou o Panamá de um litígio “ao abrigo do Acordo de Protecção de Investimentos” para proteger os seus direitos e interesses nos portos, para além do procedimento de arbitragem que já tinha tomado.
Afirmou que continuaria a considerar e explorar “todas as vias disponíveis, incluindo procedimentos legais nacionais e internacionais adicionais” contra os portos panamenhos.
Panama Ports Inc., uma subsidiária da CK Hutchison, opera dois portos panamianos desde 1997 e obteve uma renovação de concessão de 25 anos em 2021.
O próprio Canal do Panamá – uma importante rota comercial que liga os oceanos Atlântico e Pacífico – foi construído pelos Estados Unidos no início do século XX. Foi então operado pelos Estados Unidos durante décadas antes de Washington entregar o controle total do canal ao Panamá em 1999.
