Um tribunal em Guwahati proibiu na quinta-feira os líderes do Congresso Gaurav Gogoi, Jitendra Singh e Bhupesh Baghel de comentar sobre os bens do ministro-chefe de Assam, Himanta Biswa Sarma e sua família, e proibiu o jornal Asomiya Pratidin de publicar qualquer material relacionado até a próxima audiência em 9 de março.
Concedeu liminar no processo civil por difamação de Sarma $$500 milhões de dólares em indenização pelo que ele chamou de alegações “falsas, maliciosas e difamatórias” feitas em uma conferência de imprensa do Congresso em 4 de fevereiro.
Sarma disse que declarará sua riqueza perante a Comissão Eleitoral da Índia e todos saberão disso. Ele pediu ao Congresso que parasse de fazer alegações sem provas. “Sugiro que o Congresso se concentre em questões mais importantes e não faça declarações falsas sobre mim”.
Gogoi disse que Sarma moveu o tribunal em vez de buscar justiça do público. “Isso mostra que ele não respeita e não confia no povo de Assam.”
O advogado-geral de Assam, Devajit Saikia, disse que Sarma abordou o tribunal depois que os líderes do Congresso fizeram acusações violentas contra ele e sua família em uma entrevista coletiva e em reportagens subsequentes na mídia. Ele acrescentou que os líderes do Congresso alegaram que Sarma e sua família adquiriram cerca de 1.200 bighas de terras em Assam. Saikia disse que eles fizeram alegações de apropriação de terras, “imposto HBS” e links para possíveis fraudes. Isso foi relatado por alguns jornais locais em 5 de fevereiro.
“O Ministro-Chefe declarou no tribunal que todas as propriedades pertencentes a ele e à sua família foram devidamente declaradas em declarações eleitorais, declarações de rendimentos e documentos legais. Não há propriedade não revelada em seus nomes”, disse Saikia.
Sarma solicitou uma liminar que proibisse os réus e alguns meios de comunicação de repetir ou publicar as alegações.
Saikia disse que o tribunal encontrou um caso prima facie e observou que a publicação adicional de tais alegações poderia causar danos irreparáveis à reputação de Sarma e concedeu medidas provisórias proibindo os líderes do Congresso de fazerem tais declarações até a próxima audiência.
Em 4 de fevereiro, o Congresso de Assam lançou uma campanha chamada “Quem é HBS”, um site e panfleto questionando as supostas propriedades de terras e interesses comerciais de Sarma. Logo após o lançamento, o site caiu brevemente.
Gogoi alegou que Sarma e sua família possuíam enormes extensões de terra e manipularam regulamentos para converter terras agrícolas em terras industriais. Baghel e Jitendra Singh repetiram alegações semelhantes, alegando irregularidades antes mesmo de Sarma se juntar ao Partido Bharatiya Janata em 2015.
Sarma rejeitou as alegações como tendo motivação política e anunciou que abriria processos de difamação civis e criminais. Na terça-feira, ele disse que havia entrado $$Terno de 500 crore.
O Congresso acusou Sarma de tentar silenciar a oposição política e apresentou queixas à polícia e organizou protestos.
