Você poderia argumentar que Nevada City conheceu Charles Darwin, Herman Melville e a Rainha Vitória há 170 anos.
Mas ainda falamos sobre todos eles. E Nevada City, 60 milhas a nordeste de Sacramento, no sopé da Sierra, é inacessível.
Na década de 1850, ela cresceu de um posto avançado de mineração para uma cidade em expansão do ouro de 10.000 habitantes (com muitos bares e bordéis) antes que alguém nomeasse o resto de Nevada como território ou estado. Hoje ela vive como uma pequena cidade com um cenário artístico animado e uma tendência liberal, lar de cerca de 3.200 almas.
Talvez porque haja tanto para onde fugir hoje em dia, Nevada City e seu grande bairro intermediário, Grass Valley, estejam atraindo mais visitantes do que nunca ultimamente. A receita tributária de hotéis e aluguéis de férias no Condado de Nevada dobrou nos últimos cinco anos, atingindo um nível recorde.
“Muitas pessoas vêm da Bay Area e se estabelecem aqui porque Nevada City é como a Bay Area em muitos aspectos”, disse Ross Woodbury, proprietário do Mystic Theatre em Nevada City. “É uma cidade muito azul numa área muito vermelha.”
Se você é de outro lugar, é fácil ignorar inicialmente as diferenças entre essas cidades da Corrida do Ouro. No entanto, quando os pés estão no chão, os contrastes e os detalhes fascinantes brilham – assim como as rivalidades históricas.
“Nevada City acha que é um pouco melhor do que Grass Valley e Grass Valley acha que é um pouco melhor do que Nevada City. Não acho que isso vá mudar”, disse o restaurateur John Gimagnani do Willow Steakhouse em Nevada City junto com o grill.
“Isso nunca vai mudar”, confirmou sua esposa Chris Gimgnani.
O tamanho de Nevada City, as lojas altas e a arquitetura do século 19 por si só são suficientes para conquistar muitas pessoas. O centro da cidade é um complexo de 16 acres com mais de 90 edifícios históricos, projetado pelo vitoriano Jules. Digamos que você esteja tomando café da manhã no Communal Cafe, almoçando na Three Forks Bakery, jantando no Friar Tech, bebendo depois da Golden Era. Você nem sequer deu 1.000 passos durante o dia, a menos que esteja dançando ao som da música ao vivo que costuma encher a área. (Uma noite, caminhei pela Spring Street até a Mining Foundry – um marco de 1856 agora usado como centro cultural – e cerca de 200 moradores locais se reuniram para uma música comunitária, The Beatles’ Belting Boomers.)
Para aqueles que procuram contagens de passos mais altas, quilômetros de trilhas arborizadas e trilhas aguardam fora da cidade, ao longo do rio South Yuba, com suas muitas corredeiras traiçoeiras na primavera e piscinas naturais no verão. E na região montanhosa circundante, Empire Mine e Malakoff Diggings, que já foram os principais empregadores (e poluidores) da região, agora servem como parques históricos estaduais. O poeta da geração beat Gary Snyder (95 anos e bem representado nas prateleiras da Harmony Books na Main Street) ainda mora em um subúrbio fora da cidade.
Enquanto isso, a seis quilômetros de Nevada City, em Grass Valley, mudanças estão em andamento. O Holbrook Hotel (irmão mais forte do National Exchange Hotel de Nevada City) reabriu em 2020 após uma reforma dramática. Pouco depois, estimulada pela epidemia, a cidade fechou a movimentada Mill Street aos carros, tornando-a numa passagem pedonal de dois quarteirões repleta de restaurantes, bares e lojas.
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Ainda assim, se Los Angeles está se movendo a 160 quilômetros por hora, Pete Tavera, balconista da Foggy Mountain Music Store, me disse: “Grass Valley tem cerca de 60”.
Ambas as cidades mantêm sua herança mineira e, quando você caminha por elas, você pode ouvir os sons daqueles dias de trabalho duro no ouro. Aqui está mais um pouco do que aprendi durante a viagem de três dias:
- Nos primeiros dias da corrida do ouro, muitos dos mineiros da área viviam em Grass Valley enquanto proprietários, patrões e outros trabalhadores de colarinho branco construíam suas altas casas vitorianas em Nevada City, a sede do condado.
- A Grande Depressão da década de 1930 nunca chegou realmente a este canto do país do ouro, pois grandes minas de rocha dura continuaram a produzir ouro.
- Em 2024, quando uma empresa tentou reiniciar a mineração de ouro numa antiga mina próxima de Idaho-Maryland, os residentes do condado de Nevada, que inclui Nevada City e Grass Valley, levantaram-se e o conselho de supervisores do condado bloqueou a ideia, alegando riscos ambientais. Hoje em dia, ao que parece, o condado de Nevada quer se lembrar da mineração de ouro, e não conviver com ela.
Como todo mundo precisa de uma pausa de vez em quando, aqui está uma visão mais detalhada de 15 locais imperdíveis, começando em Nevada City e continuando por Grass Valley.
