O velocista australiano Marc Leishman não se incomoda ao ser perseguido por uma série de grandes vencedores em sua busca para vencer o cobiçado campeonato LIV Golf em seu país.
Leishman acertou seis abaixo de 66 sem bogey no primeiro round de quinta-feira em Grange, em Adelaide, para dividir a liderança com o astro americano Bryson DeChambeau.
Os grandes vencedores de DeChambeau foram Dustin Johnson, que fez birdie em dois Eagles com 5 abaixo de sua pontuação, e o ameaçador Jon Rahm (4 abaixo).
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“O bom do LIV é que você pode jogar contra esses caras todas as semanas”, disse Leishman.
“Então, quer você esteja à frente deles ou perseguindo-os, você sabe que precisa jogar um golfe muito bom para vencer um desses (torneios). Definitivamente vai acontecer esta semana para quem sair e vencer ou vier de trás ou o que quer que seja – espero que seja eu.”
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Leishman entra na rodada de abertura na sombra dos compatriotas Cam Smith e do novato Elvis Smylie, que venceu sua estreia no LIV no fim de semana passado na Arábia Saudita.
Smith, depois de acertar os três primeiros buracos, lutou para terminar empatado, enquanto Smylie, 23, acertou três birdies para 2 abaixo de 70.
O colega australiano e companheiro de equipe do Ripper GC, Lucas Herbert, terminou abaixo do par depois de uma rodada de montanha-russa que contou com três bogeys e quatro birdies.
Leishman não enfrentou tal drama em seu excelente início de quarta edição do torneio LIV de Adelaide, que ainda não tem um vencedor individual australiano.
“Uma vitória australiana aqui seria enorme… Espero que descubramos esta semana”, disse Leishman.
“Vi australianos vencerem o Aberto da Austrália e o PGA, e ganhei o Victoria PGA no ano passado.
“Nunca vi um australiano ganhar um título individual na Austrália em um evento da LIV, o que acho que seria muito especial.
“Obviamente fui fundamental para ajudar a equipe (Ripper GC) a vencer em 2024 em Adelaide e isso para mim foi como vencer um grande torneio.
“Uma vitória australiana aqui seria enorme.”
O jogador de 42 anos fez quatro birdies em um campo de sete buracos em uma pista de areia nos subúrbios da costa oeste de Adelaide.
E Leishman, buscando sua segunda vitória no circuito LIV após sua vitória em Miami no ano passado, somou mais dois birdies em buracos consecutivos, o 16º e o 17º.
Seu remate de seis abaixo ficou a uma tacada de sua melhor rodada LIV em Adelaide – ele acertou duas vezes menos de sete em Grange, em 2023 e 24.
Outro australiano em campo, Wade Ormsby, do Adelaide, reserva do LIV e convocado para substituir Phil Mickelson, que permanece nos EUA por questões familiares, completou uma partida em sua terra natal.
Anthony Kim dividiu o segundo lugar com uma pontuação de menos cinco, à frente de Abraham Ancer e Graham McDowell da Irlanda do Norte, que marcaram 68.
