NOVA IORQUE (AP) – Momentos depois de Luigi Mangione ser algemado em um McDonald’s na Pensilvânia, um policial revistando sua mochila encontrou um carregador de arma carregado embrulhado em sua cueca.
A descoberta, relatada no tribunal na segunda-feira, enquanto Mangione luta para que as provas sejam excluídas de seu caso de assassinato em Nova York, convenceu a polícia em Altoona, Pensilvânia, de que ele era procurado pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, em Manhattan, cinco dias antes.
“É ele, cara. É ele, 100%”, ouviu-se o policial dizendo em imagens de câmeras usadas no corpo durante a prisão de Mangione em 9 de dezembro de 2024, pontuando o comentário com palavrões enquanto o policial que vasculhava a bolsa, Christy Wasser, pegava a revista.
Wasser, um veterano de 19 anos no Departamento de Polícia de Altoona, testemunhou no quarto dia de uma audiência pré-julgamento enquanto Mangione tentava impedir que os promotores usassem a revista e outras provas contra ele, incluindo uma arma de 9 mm e um caderno que foram encontrados durante uma revista posterior na bolsa.
Mangione, 27 anos, se declarou inocente das acusações estaduais e federais de homicídio. Ele parecia saudável na segunda-feira e assistia ao vídeo com atenção e fazia anotações ocasionais. A audiência, que começou em 1º de dezembro e foi adiada para sexta-feira devido à sua aparente doença, trata apenas de um assunto de Estado. Seus advogados também estão tentando excluir provas de um caso federal em que os promotores buscam a pena de morte.
Os promotores disseram que a arma encontrada na mochila correspondia à arma usada no assassinato, e as anotações no caderno mostravam o desprezo de Mangione pelas seguradoras de saúde e as ideias sobre matar o CEO em uma conferência de investidores.
Os advogados de Mangione argumentam que os itens deveriam ser excluídos porque a polícia não tinha mandado para revistar a mochila. Os promotores dizem que a busca foi legal e que os policiais finalmente obtiveram um mandado.
Wasser, testemunhando uniformizada, disse que seguiu os protocolos da polícia de Altoona, que exigem uma busca imediata na propriedade de um suspeito após a prisão, em parte para verificar se há itens potencialmente perigosos. Em imagens de câmeras usadas no corpo exibidas no tribunal, ela foi ouvida querendo verificar se havia bombas em sua bolsa antes de retirá-la do McDonald’s.
Wasser disse a outro policial que não queria repetir o incidente em que outro policial de Altoona trouxe inadvertidamente uma bomba para a delegacia.
Thompson, 50 anos, foi morto enquanto caminhava para um hotel em Manhattan em 4 de dezembro de 2024, para a conferência de investidores de sua empresa. As imagens de vigilância mostram um homem armado mascarado atirando nele por trás. A polícia diz que a munição tinha as palavras “atraso”, “negação” e “confissão” escritas, imitando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagar sinistros.
Mangione foi preso em Altoona, cerca de 370 quilômetros a oeste de Manhattan, depois que a polícia recebeu uma ligação para o 911 sobre um cliente do McDonald’s que se parecia com o suspeito.
Wasser disse que antes de responder ao McDonald’s, ela viu a cobertura da Fox News sobre o assassinato de Thompson, incluindo vídeos de vigilância do tiroteio e fotos do suspeito do tiroteio.
A polícia disse que Wasser começou a revistar sua bolsa quando os policiais o prenderam sob acusações preliminares de falsificação e identificação falsa, depois que ele admitiu ter lhes dado uma carteira de motorista falsa. O mesmo nome falso foi usado pelo suposto atirador que foi usado em um albergue em Manhattan dias antes do tiroteio.
A essa altura, Mangione, algemado, já tinha sido informado do seu direito de permanecer calado – e invocou-o – quando lhe perguntaram se havia alguma coisa na mala que pudesse preocupar os agentes.
De acordo com imagens de câmeras usadas no corpo, os primeiros itens que Wasser encontrou eram inofensivos: um sanduíche, um pedaço de pão e uma sacola menor contendo passaporte, celular e chip de computador.
Ela então tirou a calcinha e desembrulhou um par cinza, revelando um depósito.
Satisfeita por não haver bomba, ela suspendeu a busca e colocou alguns itens de volta na sacola. Ela retomou a busca na delegacia e encontrou a arma e o silenciador quase imediatamente. Mais tarde, enquanto catalogava tudo o que havia na sacola como parte de uma chamada busca de inventário, ela encontrou o caderno.
Um promotor do condado de Blair, Pensilvânia, testemunhou que um juiz assinou um mandado de busca para a bolsa algumas horas após a conclusão das buscas. O mandado, acrescentou ela, proporcionou à polícia de Altoona um mecanismo legal para entregar provas aos detetives de Nova York que investigam o assassinato de Thompson.
Ao longo do caso, o promotor público assistente Joel Seidemann referiu-se ao assassinato de Thompson como uma “execução” e referiu-se ao seu caderno como um “manifesto” – termos que os advogados de Mangione consideraram prejudiciais e inapropriados.
O juiz Gregory Carro disse que o texto “não teve nenhum efeito sobre ele”, mas alertou Seidemann que ele “certamente não faria isso no julgamento” quando os jurados estivessem presentes.
