Embora a maior parte dos intercâmbios ambientais entre a Califórnia e o governo federal sejam actualmente contraditórios, um processo tem estado em curso discretamente durante duas décadas e está agora em preparação: um teste para saber se o governo deve gerir as praias do condado de Los Angeles.
O Serviço Nacional de Parques realizou sua primeira reunião pública na quarta-feira para determinar se grande parte da costa do condado deveria fazer parte de uma “unidade de parque”.
Existem 28 unidades de parque na Califórnia, incluindo a Área Recreativa das Montanhas de Santa Monica, o Parque Nacional das Ilhas do Canal e Yosemite. A gestão é flexível. Isto significa gestão, gestão exclusiva ou co-gestão com uma organização sem fins lucrativos.
Muitas pessoas na reunião, realizada por equipes da Microsoft, expressaram entusiasmo com a possibilidade de proteger uma área a 200 metros da Will Rogers State Beach até Torrance. A designação não mudará nada para as centenas de proprietários privados da zona. Uma pessoa na reunião perguntou se o Serviço de Parques poderia bloquear projetos de petróleo e gás, incluindo a modernização das instalações subterrâneas de armazenamento de gás ao redor da Reserva Ecológica de Ballona Creek. Alguns estavam preocupados com a possibilidade de o governo federal tomar as terras ou bloquear o acesso.
Neste momento, o Serviço de Parques está apenas estudando a ideia, e o estudo pode não levar a nenhuma ação.
Analisa quatro questões: A área tem importância nacional – marcos históricos ou sítios arqueológicos? Representa recursos naturais ou culturais ainda não representados no sistema de parques? É possível incluí-lo e está claro que o Sistema de Parques Nacionais é o melhor gestor da área?
A aquisição da County Beaches foi idealizada pela primeira vez por Marcia Hanscom, presidente da Los Angeles Beaches Forever! , uma organização sem fins lucrativos que há anos defende a gestão federal de ecossistemas frágeis.
De acordo com Hanscom, ela e o marido estavam olhando um mapa da Área Recreativa das Montanhas de Santa Monica e notaram que a bacia hidrográfica da Baía de Santa Monica, na verdade, se estende até as praias do condado e Baldwin Hills através de Ballona Creek.
As zonas húmidas de Ballona só foram designadas como reserva ecológica estatal em 2005, mas na altura havia preocupações de que a área não seria gerida adequadamente. Hanscom achou que o governo federal provavelmente faria um trabalho melhor.
“Há muita biodiversidade e lugares especiais ao longo da costa aos quais a maioria das pessoas não presta atenção”, disse ela. “As pessoas descem do avião em LAX e saem pela rodovia, muitas vezes sem ver LA Beach”, disse ela.
Ela e outros conversaram com políticos locais e venderam-no. Da mesma forma, o rap. Ted Love (D-Los Angeles), que introduziu a legislação em 2015 e a aprovou em 2016. O financiamento para o estudo inicial só veio no ano passado.
