DAYTONA BEACH, Flórida (AP) – Kyle Busch conquistou a pole no Daytona 500 de abertura da temporada da NASCAR para dar ao piloto com a mais longa seqüência de derrotas ativas na “The Great American Race” uma chance de vitória que lhe escapou em toda a sua carreira.
Busch está 0 de 20 no Daytona 500 e não larga entre os cinco primeiros desde 2016, quando ainda pilotava pela Joe Gibbs Racing. Ele começou em quarto e terminou em terceiro naquele ano, depois foi o segundo melhor da carreira, atrás do companheiro de equipe Denny Hamlin em 2019.
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Ele conquistou a pole na noite de quarta-feira com uma volta de 183,925 mph em um Chevrolet pela Richard Childress Racing, equipe que o contratou antes da temporada de 2023, quando seu contrato com Gibbs terminava e seu salário era alto demais para a maioria das equipes.
Mas seu tempo no 8º lugar foi difícil para o bicampeão da NASCAR. Ele venceu três corridas desde que ingressou na RCR, todas em sua primeira temporada, e tem uma seqüência de 93 derrotas consecutivas nas 500 Milhas de Daytona.
Suas corridas na pole continuam fortes por algumas semanas para Busch e sua família: o irmão mais velho, Kurt, foi introduzido no Hall da Fama da NASCAR no mês passado.
Chase Briscoe, pole-sitter do ano passado, qualificou-se em segundo lugar em um Toyota pela Joe Gibbs Racing.
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Embora 37 pilotos tenham participado da corrida antes dos contra-relógios, a ordem de largada só será determinada depois de duas corridas de qualificação na noite de quinta-feira. Dos fechados, 36 dirigem carros alugados que garantem vaga em cada prova. Uma vaga adicional foi para Jimmie Johnson, sete vezes campeão da NASCAR, sob uma regra provisória que permite que um 41º “piloto de classe mundial” tente um evento da Copa.
Johnson venceu o Daytona 500 duas vezes e terminou em terceiro no ano passado. Ele se aposentou das corridas da NASCAR em tempo integral após a temporada de 2020.
Havia duas vagas abertas para aqueles que ainda não estavam garantidos e foram reivindicadas por Corey Heim para a 23XI Racing e Justin Allgaier para a JR Motorsports. Eles foram os carros mais rápidos nos contra-relógio.
Heim fará sua estreia em Daytona 500, enquanto Allgaier fará seu quarto início de carreira e o segundo ano consecutivo pilotando para o bicampeão Dale Earnhardt Jr.
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“É um esporte tão bom fazer parte e é ótimo poder vir aqui e tentar progredir”, disse Earnhardt. “É estressante, mas essa é a melhor parte.”
Restam duas vagas em aberto que serão decididas na noite de quinta-feira por duas corridas de qualificação de 150 milhas. O primeiro colocado em cada corrida entre os pilotos não qualificados ganhará uma vaga no Daytona 500.
Aqueles que ainda tentam entrar na corrida são: Anthony Alfredo, Corey LaJoie, BJ McLeod, Casey Mears, Chandler Smith e JJ Yeley. Apenas dois competirão no domingo.
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