WASHINGTON (AP) – Os democratas dirigiram-se ao Senado na quarta-feira para fazer discursos apaixonados condenando a tentativa do Departamento de Justiça de impeachment de um grupo de legisladores que no ano passado instou as tropas dos EUA a desafiarem “ordens ilegais”, chamando o episódio de um teste terrível para sua câmara e o Estado de direito.
“O facto de não terem conseguido prender um senador dos Estados Unidos não deveria atenuar a nossa indignação. Tentaram prender dois de nós”, disse o senador Brian Schatz, do Havai. “Não tenho certeza se o Senado dos Estados Unidos conseguirá sobreviver a isso, a menos que os republicanos venham antes de nós.”
Schatz estava entre os senadores democratas que falaram um dia depois que um grande júri de Washington se recusou a indiciar seis legisladores democratas, incluindo a senadora Elissa Slotkin e Mark Kelly, em um vídeo de 90 segundos que foi recebido com duras críticas do presidente Donald Trump.
Os democratas criticaram duramente a administração Trump, mas também apelaram aos seus colegas republicanos para se manifestarem. O senador Chris Murphy chamou isso de “teste para o Senado” que “poderia desmantelar permanentemente esta instituição”.
Na quarta-feira anterior, Slotkin e Kelly elogiaram a decisão do grande júri, com Slotkin dizendo que “se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, estaríamos nos preparando para fazer uma prisão”.
“Um grupo de americanos anônimos defendeu o Estado de direito e decidiu que este caso não deveria prosseguir”, disse ela.
A acusação fracassada marca uma derrota de alto nível para o Departamento de Justiça, que tem enfrentado um escrutínio crescente dos democratas e de alguns republicanos sobre investigações que se acredita estarem relacionadas com as queixas políticas de Trump. O episódio levantou sérias questões da Primeira Emenda sobre o potencial processo contra membros titulares do Congresso por seu discurso.
“Esta não é uma boa notícia”, disse Kelly. “Esta é a história de como Donald Trump e os seus comparsas estão a tentar quebrar o nosso sistema para silenciar qualquer pessoa que se manifeste legalmente contra eles.”
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, também enquadrou a tentativa como uma ameaça mais ampla à liberdade de expressão, afirmando que se Trump “acredita que pode até tentar prender senadores por discursos de que não gosta, então a Primeira Emenda não é mais um direito fundamental”.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R-S.D. ele disse que a resposta do Departamento de Justiça “não seria minha resposta a isso, mas é onde estamos”.
“A acusação não resistiu ao escrutínio do grande júri. Estava claro que não levaria a lugar nenhum”, disse Thune.
Kelly e Slotkin disseram durante uma entrevista coletiva conjunta que não foram informados sobre quais acusações os promotores estavam apresentando e não estava claro se os promotores planejavam prosseguir com o caso. Os senadores enviaram uma carta na quarta-feira pedindo ao Departamento de Justiça que confirmasse o fim da investigação, dizem.
Dois senadores e quatro membros da Câmara estão envolvidos em conflitos por causa da gravação há meses. Trump reagiu com raiva ao vídeo, rotulando-o de “sedicioso” e declarando nas redes sociais que o crime foi “punido com a morte”.
Todos os seis legisladores democratas que apareceram no vídeo de 90 segundos serviram nas forças armadas ou na comunidade de inteligência. Eles disseram que o objetivo do vídeo era simplesmente confirmar a lei existente após receber informações de militares.
Do outro lado do Capitólio, o presidente da Câmara do Partido Republicano, Mike Johnson, da Louisiana, disse que o vídeo precisava ser investigado criminalmente. Ele disse ao MSNow News na noite de quarta-feira que os legisladores “provavelmente deveriam sofrer impeachment”.
“Sempre que você obstrui a aplicação da lei e atrapalha essas operações sensíveis, isso é um assunto muito sério e provavelmente constitui um crime. E sim, eles provavelmente deveriam ser acusados”, disse ele.
