Brian Taylor pode ter representado Victoria, mas declarou que seu coração está com o preto e dourado da Austrália Ocidental antes do renascimento da AFL Origin no sábado.
O colorido comentarista do Canal 7 fará parte da equipe repleta de estrelas que transmitirá a partida entre Sandgropers e Big V no Optus Stadium no sábado.
Acontece 40 anos depois que o atacante marcou quatro gols pelo Victoria contra o WA, naquela que é amplamente considerada uma das maiores partidas já disputadas entre os rivais tradicionais.
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Incríveis 41 gols foram marcados na frente de quase 40.000 pessoas no Subiaco Oval naquele dia, com Brian Peake (sete gols) e Gary Buckenara (cinco gols) participando da vitória dos anfitriões por 137-134 sobre um forte time visitante que incluía Taylor também como Dale Weightman – que ganhou a Medalha EJ Whitten.
Taylor nasceu e foi criado na Austrália Ocidental, mas devido à má técnica após ser recrutado por Richmond aos 16 anos, ele usou o uniforme azul marinho e branco de Victoria.
“A regra que existe desde 1986 é que o local onde você joga sua primeira partida no futebol sênior é o seu país de origem, e é por isso que joguei pelo Victoria”, disse ele.
“Onde está minha lealdade? Suspeito que seja com o Ocidente. Sempre quero vê-los se saindo bem.”
Taylor se lembra de seu primeiro e único visual Origin com carinho. A partida incrível culminou em um último quarto emocionante, que viu sete mudanças de liderança e o vencedor da partida foi a estrela do WA, Buckenara.
“O que mais se destacou para mim foi a habilidade óbvia do jogo e o alto nível de habilidade que os jogadores de ambas as equipes trouxeram para aquele jogo”, disse ele.
“Foi ótimo ter (Dermott) Brereton e (Greg) Williams, Terry Daniher, que era nosso capitão na época, e Kevin Sheedy.
“Ter essa qualidade humana é inacreditável e torna o futebol mais fácil. “Certamente torna mais fácil começar nesses jogos porque os meninos são muito bons em pegar a bola.
“Tirando as finais da época, foi o ápice do esporte. Foi algo apreciado por todos os envolvidos”.
WA esteve agitado durante toda a semana antes que o blockbuster esgotado fosse exibido no Channel Seven em todo o país.
E Taylor disse que este não será um espetáculo único se os jogadores entrarem em campo no sábado com a atitude certa.
“Sinto que isso está um pouco à mostra porque é bom para a AFL ter energia para impulsionar e fazer acontecer todos os anos – para mim é nisso que estamos trabalhando”, disse ele.
“Se as atitudes dos jogadores estiverem corretas para este jogo, então acho que assistiremos regularmente ao futebol do Estado de Origem.
“Quero que os jogadores tenham retorno no jogo. Seria ótimo pagar-lhes muito dinheiro para jogar, para que possamos garantir que teremos os jogadores da melhor qualidade todos os anos. Temos que ter os melhores jogadores jogando, não podemos permitir que os clubes retirem jogadores.”
Por enquanto, todos os olhos estarão voltados para as 50 estrelas que entrarão em campo na primeira partida do Origin do século.
Taylor concorda com a opinião de muitos outros de que Victoria tem o lado mais forte no papel, mas alerta que a história mostra que isso nem sempre leva a uma vitória do Grande V.
“Todo mundo fala sobre o quão profundo é o meio-campo de Victoria, especialmente com jogadores como (Zak) Butters e (Nick) Daicos talvez perdendo a chance de entrar no meio-campo. Tem talvez uma dúzia de jogadores profundos, enquanto o time de WA não tem isso”, disse ele.
“No papel, vejo Victoria vencendo o jogo, mas tem sido assim há muitos anos, em 1986 Victoria tinha um time incrível liderado por Gerard Healy e Greg Williams. WA não era o favorito para vencer aquele jogo, um lado marcou 20 gols, o outro time marcou 21 e WA venceu nos últimos dois segundos daquele jogo.
“O futebol estadual pode fazer maravilhas pelos jogadores que jogam lá e está além do WA vencer.”
