Nashville, Tennessee. A maior empresa de serviços públicos do país diz que agora prefere gerir duas centrais eléctricas a carvão que planeava encerrar, revertendo o rumo antes de uma reunião do seu conselho, que tem muitos membros escolhidos pela administração Trump, amiga do carvão.
Nos novos registros, a Autoridade do Vale do Tennessee indicou sua intenção de manter a Kingston Fossil Plant e a Cumberland Fossil Plant no Tennessee. A TVA planeia fechar as restantes centrais a carvão até 2035 para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que contribuem para as alterações climáticas. Mas a empresa de serviços públicos, que tem parceria com empresas de energia regionais para servir cerca de 10 milhões de pessoas em sete estados, disse que estava a reconsiderar os encerramentos devido a mudanças regulamentares e ao aumento da procura de electricidade.
“À medida que a demanda por eletricidade continua a crescer, a TVA está explorando todas as opções para fortalecer nossa frota de geração para continuar fornecendo energia confiável e acessível aos nossos 10 milhões de clientes, criando empregos e ajudando as comunidades a crescer”, disse o porta-voz da TVA, Scott Brooks, em comunicado na terça-feira.
Vários grupos de energia limpa disseram que a expansão das centrais a carvão levantaria sérias questões sobre a tomada de decisões da TVA, uma vez que a empresa afirmou que eram necessárias mais centrais a gás natural para substituir as poluentes centrais a carvão.
“Sem sequer uma reunião pública, a TVA está dizendo às pessoas que vivem perto de usinas de carvão que respirarão poluição tóxica não de uma, mas de duas grandes usinas de energia no futuro próximo”, disse Gabby Lichtenstein, coordenadora do programa Appalachian Voices do Tennessee, em um comunicado à imprensa. “Esta decisão é sal na ferida depois de ignorar a procura generalizada por alternativas mais limpas e mais baratas às centrais a carvão de Kingston e Cumberland.”
No seu segundo mandato, o Presidente Trump assinou ordens executivas destinadas a ajudar a indústria do carvão. No final de maio, o presidente e CEO da TVA, Dan Mull, disse aos investidores que iria reavaliar a vida útil das suas centrais a carvão, dizendo que as autoridades estavam a avaliar as ordens de Trump.
A TVA já enfrentou críticas de defensores do planeamento da abertura de mais centrais de gás natural, uma vez que a empresa de serviços públicos está a eliminar gradualmente as centrais a carvão, afastando-se rapidamente dos combustíveis fósseis e migrando para a energia solar e outras energias renováveis.
O objectivo da TVA durante anos é uma redução de 80% nas emissões de carbono até 2035, em comparação com os níveis de 2005, e zero emissões líquidas até 2050, com maior ênfase na energia nuclear e, esperançosamente, na próxima geração de reactores. O ex-presidente Biden apelou a um setor energético livre de carbono até 2035.
Os grupos de energia limpa observam que a rápida construção de centros de dados que apoiam a inteligência artificial é parcialmente responsável pelo aumento da procura de electricidade. Numa teleconferência com investidores na semana passada, Mull disse que a demanda por data centers cresceu para 18% de sua carga industrial no ano passado e, até 2030, a concessionária espera dobrar esse valor na área de serviços. Moll disse que tornar justas as taxas de pagamento do novo data center é uma prioridade para a TVA.
Na decisão final de 2024, a TVA tinha planos para uma instalação de gás natural de 1.500 megawatts com 4 megawatts de energia solar e 100 megawatts de armazenamento de bateria na Kingston Fossil Plant, uma usina a carvão de 2.470 megawatts concluída em 1955 e no local Spill 208 de 2008. A usina a carvão estava programada para ser fechada e a usina a gás entrar em operação até o final de 2027.
A nova proposta manteria o carvão, o gás e as baterias, mas abandonaria a energia solar.
Mattis escreve para a Associated Press.
