LOS ANGELES (AP) – Victor Wembanyama iniciou seu desempenho de 40 pontos contra o Lakers na noite de terça-feira com um primeiro quarto de 25 pontos. Esse início implacável foi uma mensagem direta do San Antonio Spurs e de sua jovem estrela.
Wembanyama está cansado de ver os Spurs jogarem mal contra adversários menores e assumiu a responsabilidade de fazer um trabalho espetacularmente rápido em uma escalação do Lakers que estava perdendo quase todos os melhores jogadores de Los Angeles na vitória de San Antonio por 136-108.
anúncio
“O que me motivou foi honestamente provar um ponto para mim mesmo, provar um ponto para o meu time”, disse Wembanyama, que também pegou 12 rebotes e igualou seu melhor desempenho em pontuação na temporada. “Não estou preocupado connosco, não estou preocupado comigo, contra boas equipas. Mas a história mostra que tenho de me preocupar connosco contra equipas como esta. Então, sim, não falamos apenas sobre o que temos que fazer. Temos que agir.”
Quando Wembanyama lançou friamente um salto que lhe deu 25 pontos faltando quatro minutos para o final do primeiro quarto, ficou claro que ele estava em uma situação difícil.
O grande francês acertou 8 de 9 em campo com três cestas de três pontos nos primeiros oito minutos. Ele fez 37 pontos no primeiro tempo enquanto levava o San Antonio a uma vantagem de 30 pontos sobre o Lakers, que estava sem Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves.
“Ele foi muito agressivo, o mais agressivo para começar um jogo como eu já o vi, tanto atacando a cesta quanto arremessando três sem hesitação”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Ele realmente deixou sua marca no jogo naquele primeiro tempo.”
anúncio
Wembanyama teve o melhor desempenho no primeiro tempo da NBA nesta temporada, e o melhor desempenho de um jogador do Spurs no século XXI.
E ele jogou apenas 26 minutos, o menor número de qualquer jogador em um jogo de 40 pontos desde que Sleepy Floyd fez isso em 24 minutos em fevereiro de 1991.
“É uma sensação boa”, disse Wembanyama com um sorriso quando solicitado a descrever seu desempenho no primeiro tempo.
Ele procurava sua chance em todas as oportunidades e seus companheiros o alimentavam incansavelmente. Tudo foi projetado para o centro, que iniciará seu primeiro All-Star Game neste fim de semana, a vários quilômetros da rodovia, no Intuit Dome.
anúncio
“Esse tipo de jogo exige ser ganancioso”, disse Wembanyama. “Quero dizer, em cada jogo você precisa ter essa ganância de querer sempre mais, porque, você sabe, em todos os momentos, não importa quem esteja na quadra, alguém vai querer impedi-lo de fazer o que você está fazendo lá fora.
Embora o Lakers tenha alterado seu plano de jogo defensivo e aumentado sua intensidade no terceiro quarto após o constrangimento do primeiro tempo, o desgaste da temporada da NBA provavelmente manteve Wembanyama com apenas 40 pontos, 10 a menos do recorde de sua carreira.
Os Spurs têm outro jogo no Golden State na noite de quarta-feira, então o técnico Mitch Johnson deu a Wembanyama uma noite cedo depois que ele acertou uma cesta de 3 pontos e saiu faltando 4:13 para o fim do terceiro.
“É claro que estou pronto para voltar à quadra”, disse Wembanyama. “Eu também estava pressionando para voltar. Mas quero dizer, eles tomaram a decisão certa em me manter no banco. Temos que pensar no longo prazo.”
anúncio
Os Spurs estão com 14 vitórias e 7 derrotas desde a véspera de Ano Novo, mas perderam para Charlotte, New Orleans, Memphis e Portland nesse período. San Antonio tem o terceiro melhor recorde da NBA, apesar dessas falhas.
“Jogar contra ‘equipes ruins’ ou equipes sem jogadores tem sido o nosso problema”, disse Wembanyama. “Ou consistência. Acho que estivemos prontos quase todas as vezes contra os primeiros colocados. Nosso histórico contra eles mostra isso. Mas também fomos ruins contra times abaixo de 0,500. Esta noite, acho que tivemos que fazer uma declaração e mostrar progresso.”
Wembanyama será o único All-Star dos Spurs em Inglewood neste fim de semana, e Johnson está surpreso com o desenvolvimento, embora também esteja questionando por que isso aconteceu.
“Acho muito interessante que De’Aaron Fox e Stephon Castle não tenham sido nomeados All-Stars”, disse Johnson. “Sete times nesta liga têm vários All-Stars, e jogamos muito bem contra muitos dos melhores times desta liga… Não há nada a tirar de alguém que foi nomeado All-Star, porque eles têm muitos grandes jogadores, mas a única maneira de acharmos que merecemos (apenas) um All-Star é que deve haver um único atacante Wemba. MVP.”
Os Spurs (37-16) têm o melhor histórico entre times sem vários All-Stars.
___
AP da NBA:
