Jacob Weitering espera um início de fogo quando o AFL State of Origin retornar neste sábado, chegando até a prever alguns “biffs”.
Embora o defesa vitoriano admita que os jogadores terão conseguido minutos, Weitering não tem dúvidas de que o confronto com o WA em Perth será levado a sério.
Weitering e WA ruckman Darcy Cameron disseram que o risco de lesões é pior para quem não treina duro.
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O retorno do State of Origin à AFL teve seus céticos, principalmente em torno da seriedade com que os jogadores abordarão o jogo e o que os clubes pensam sobre a participação de suas estrelas.
Mas o ímpeto está sendo alimentado por brincadeiras em nível de clube – Cameron alertou o companheiro de equipe de Collingwood e rival vitoriano, Nick Daicos, contra qualquer jogo mental nas posições centrais.
Da mesma forma, Weitering prevê que o capitão do Carlton, Patrick Cripps, não acertará nenhum gol contra ele se a arma WA for apontada.
Em entrevista coletiva no aeroporto de Melbourne na quarta-feira, Weitering foi questionado se ele se sentia pressionado a ter um bom desempenho.
“Eu poderia reformular um pouco melhor – só acho que vai fazer calor”, disse o homem principal.
“Os meninos vão competir pelo saltador e entre si. É uma oportunidade que você não tem com muita frequência.
“Os primeiros 10 minutos terão alguma competição.”
E quanto à possibilidade de dar um passo adiante e ter um pouco da agressividade que ajudou a consolidar o Estado de Origem na liga de rugby?
“Acho que sim – amigável – espero que não haja suspensões ou denúncias. Mas, novamente, jogaremos de forma bastante justa e faremos isso”, respondeu Weitering.
Ele acrescentou que Cripps estava ocupado falando sobre as credenciais de WA e também disse que um confronto direto seria bem-vindo.
“Houve algumas conversas recentemente, ele tem sido bastante vocal nas reuniões de equipe”, disse Weitering.
“Vou tentar fazer (a luta contra o Cripps) funcionar por uns cinco minutos, mas ele não vai me chutar, isso é certo.
“Será um ambiente competitivo. Os primeiros 10 minutos serão bastante acirrados, todos vão sentir isso”.
Da mesma forma, Cameron não falará mal de Daicos durante competições turbulentas.
“Eu disse a ele que era melhor ele não fazer isso ou ele não ficaria com a bola pelo resto do ano”, disse Cameron.
“Ele gosta de ter algumas bolas rápidas baratas atrás dele, então é melhor tomar cuidado.”
A carreira de Cameron na AFL foi em Sydney e Collingwood. Ele lembrou que será a primeira vez em 13 anos que jogará ao lado de seus bons amigos Cripps e Tom Barrass.
“O melhor de WA contra o melhor de Victoria – é algo que não considero levianamente e estou muito orgulhoso de representar WA”, disse Cameron.
Weitering disse que ter 25 jogadores de cada lado significa que eles serão capazes de lidar com as condições quentes previstas.
“Os clubes tiveram a oportunidade de ter essa conversa (sobre a gestão do tempo de jogo). É apenas entre jogadores”, disse ele.
“Na maioria das vezes, os jogadores terão seus minutos administrados de qualquer maneira.
“Você definitivamente receberá três quartos.”
Esta será a primeira partida dos jogadores na pré-temporada. Cameron e Weitering disseram que a única maneira de abordar esta questão é ser o mais sério possível.
Weitering disse: “Se você sair pensando que pode chegar a 80-90%, é aí que você se machuca. Tudo estará perdido”.
Assista AFL State of Origin ao vivo e gratuitamente no Seven e 7plus Sport em 14 de fevereiro.
