As eleições nacionais do Bangladesh estão marcadas para amanhã (12 de Fevereiro) e a tendência mais visível é a ascensão do Bangladesh Jamaat-e-Islami, que está a ganhar força e impulso à medida que as eleições se aproximam. O partido exibe abertamente as suas opiniões islâmicas de linha dura, especialmente sobre as mulheres e a governação, que ameaçam a base secular do país. Ela não faz nenhum esforço para esconder a sua antipatia pela Índia. Outrora conhecido pelo seu secularismo extravagante e pela economia em rápido crescimento, o Bangladesh vive agora um forte ressurgimento islâmico. O Jamaat-e-Islami está a recuperar a influência que perdeu sob Sheikh Hasina, e os anos de exílio político, de 2013 até ao ano passado, parecem ter reforçado ainda mais a sua posição fundamentalista. O Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP) provavelmente vencerá as eleições, mas isso não nega o perigo representado pelo fortalecimento do Jamaat e pela propagação da sua ideologia no Bangladesh.
No início de fevereiro de 2026, banners “O inverno está chegando” começaram a aparecer no país, nos quais Amir Shafiqur Rahman era retratado no estilo de Jon Snow de “Game of Thrones”. Em vez de uma espada, a imagem usa escamas, símbolo das eleições do Jamaat, bem como o famoso lema de Stark – “O inverno está chegando”. Para os apoiantes do Jamaat, o slogan é um apelo à vigilância, uma expectativa de justiça e um sinal de grandes mudanças pela frente. Para outros, especialmente as minorias, parece um aviso de que o “inverno” ideológico pode dificultar o desenvolvimento secular e social do país. Esses banners significam claramente mais do que apenas referências à cultura pop.
Se você acha que o significado dessas faixas pode ser interpretado, as últimas declarações de Rahman deixam bem claras suas opiniões sobre o progresso social. Numa entrevista recente à Al Jazeera, ele disse que as mulheres não serão autorizadas a ocupar cargos de liderança. Mais tarde, uma postagem de sua conta X, que ele mais tarde alegou ter sido hackeada, comparou o emprego feminino a – prenda a respiração – “prostituição”. É mais do que apenas conservadorismo social ou religioso; é um ataque directo aos direitos das mulheres do Bangladesh, semelhante às tentativas dos Taliban de eliminar as mulheres da vida pública. Ao não apresentar uma única mulher nas eleições de Fevereiro, o Jamaat mostrou que acredita que as mulheres do Bangladesh – apesar de o país ter tido duas primeiras-ministras fortes – não têm palavra a dizer na política do país. É irónico que um partido que outrora se opôs à independência do Bangladesh afirme agora defender o seu futuro moral.
Esta intensificação da ideologia é ainda mais preocupante devido à preocupação generalizada com a fraude eleitoral. Um governo interino liderado por Muhammad Yunus deveria restaurar a ordem, mas muitos estão agora preocupados com o facto de os apoiantes do Jamaat terem assumido discretamente posições na administração. Relatos de “gestão de cabines” e intimidação de eleitores seculares e minoritários nas zonas rurais sugerem que o partido não está apenas a disputar eleições, mas a tentar vencer por todos os meios necessários. Muitos temem que, se o Jamaat ganhar o poder, o país possa acabar num “estado dentro do estado”, onde ideias radicais substituirão as leis seculares do país.
Embora haja poucas provas de que os Estados Unidos tenham desempenhado qualquer papel na revolta de 2024 que derrubou Sheikh Hasina, a sua política em relação ao Jamaat é algo intrigante.
Em nome da estabilidade e do equilíbrio do poder regional, Washington tem mostrado alguma vontade de cooperar com o Jamaat, vendo-o como uma espécie de parceiro moderado na nova estrutura democrática e um possível antídoto para a China. Embora compreenda a lógica do desejo americano de envolver todas as partes no Bangladesh, dando legitimidade internacional ao Jamaat, envolvendo-as abertamente, os EUA podem, na verdade, estar a encorajar a propagação de ideias radicais na região e nos países vizinhos da Índia. Além disso, apoiar um grupo com um historial de crimes de guerra e ligações a extremistas é uma medida arriscada que pode ter consequências graves, algo que a política dos EUA fez na região no passado.
Há também sinais claros de resistência. Durante a minha recente visita a Dhaka, constatei que a energia da “Geração Z” que ajudou a derrubar o último governo não apoiava o aumento dos islamistas no Jamaat, especialmente entre as mulheres líderes. A recente aliança entre o Partido Cívico Nacional (NCP) liderado por jovens e o Jamaat levou a uma revolta interna, com mais de 30 líderes seniores do NCP a demitirem-se em protesto. Ativistas seculares, grupos de direitos das mulheres e estudantes de grandes instituições como a Universidade de Dhaka estão recusando. São céticos em relação à mensagem da “polícia moral” e questionam por que razão a liberdade pela qual lutaram em 2024 está a ser substituída pela ideologia fascista. Muitos dos estudantes que lideraram a revolta por um novo Bangladesh preocupam-se agora com a possibilidade de acabarem num Bangladesh islâmico se o Jamaat continuar a crescer. Eles não apenas não conseguiram o que queriam, mas também conseguirão algo muito pior.
Para a Índia, a possibilidade de um governo liderado pelo Jamaat ou mesmo de uma forte presença da oposição em Dhaka é uma preocupação séria, mesmo que seja pouco provável que o Jamaat forme o próximo governo no Bangladesh. Com uma fronteira de 4.000 quilómetros em jogo e os líderes do Jamaat ameaçando abertamente dar “cartão vermelho” às que chamam de “forças pró-hegemónicas”, Nova Deli estará a observar as eleições de perto. Embora a Índia deva envolver quem detém o poder em Dhaka, mesmo que seja o Jamaat, é importante não perder de vista a ideologia regressiva que o partido representa. É provável que o Jamaat utilize propaganda anti-Índia para mobilizar apoio interno e justificar as suas mudanças regressivas, bem como para ser positivo em relação aos laços do Bangladesh com a China. Após as eleições, o desafio de Nova Deli será gerir cuidadosamente a relação para evitar que caia num ciclo de antipatia e hostilidade.
Happymon Jacob é um ilustre professor visitante na Escola de Humanidades e Ciências Sociais da Universidade Shiv Nadar e editor do INDIA’S WORLD. As opiniões expressas são pessoais
