Renovado após uma pausa de duas semanas, Alex de Minaur voltou à quadra em boa forma como cabeça-de-chave no Aberto de Rotterdam.
Vice-campeão nos últimos dois torneios na Holanda, de Minaur derrotou o peso pesado francês Arthur Fils por 7-6 (7-3) e 6-2 para avançar para a segunda fase pelo sexto ano consecutivo.
O número 8 do mundo está jogando sua primeira partida desde que perdeu para o número 1 Carlos Alcaraz nas quartas de final do Aberto da Austrália no mês passado.
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De Minaur não perdeu tempo lembrando ao tribunal por que ele é o homem a ser batido esta semana, depois de perder para o Alcaraz na final do ano passado em três sets e na disputa pelo título de 2024 contra o bicampeão do Aberto da Austrália e então número 1 do mundo, Jannik Sinner.
Fils é um dos jovens jogadores mais promissores do tênis, o jovem de 21 anos alcançou o top 15 do mundo na temporada passada, antes de ficar afastado dos gramados por oito meses devido a uma lesão nas costas.
Mas de Minaur o defendeu bem.
“Nunca será fácil”, disse de Minaur.
“Eu disse a mim mesmo que estava pronto para uma batalha, pronto para enfrentar o desafio e animado com isso.”
Depois de uma campanha gigantesca de 80 partidas em 2025, de Minaur decidiu descansar após a abertura da temporada em Melbourne, perdendo a derrota da Austrália nas eliminatórias da Copa Davis para o Equador, no fim de semana.
Embora o capitão australiano Lleyton Hewitt pudesse ter feito exatamente isso com sua ponta de lança inspiradora em Quito, de Minaur mostrou os benefícios de uma dispensa para ampliar sua liderança com o maior número de vitórias no ATP 500 desde o início da temporada de 2023.
Em seguida, ele enfrentará o compatriota Aleksandar Vukic ou campeão suíço e campeão de Rotterdam em 2015, Stan Wawrinka, por uma vaga nas quartas de final.
Anteriormente, o sétimo colocado Tallon Griekspoor encantou a torcida da casa com uma vitória por 6-4 e 6-4 sobre o jogador francês Giovanni Mpetshi Perricard.
Com a 11ª vitória em Rotterdam, o jogador de 29 anos empatou com Tom Okker na quarta vitória entre jogadores holandeses na história do torneio.
Griekspoor salvou todos os seis break points que enfrentou, de acordo com o Infosys ATP Stats, contra Mpetshi Perricard e disparou 10 ases.
Em seguida, ele enfrentará Quentin Halys depois que o francês derrotou Mees Rottgering nas eliminatórias em casa dos 18 anos por 3-6, 6-1 e 6-1 após uma hora e 54 minutos.
O alemão Jan-Lennard Struff derrotou o francês Hugo Grenier por 6-0 e 6-4 em apenas 64 minutos para garantir uma vaga na segunda fase com o polonês Hubert Hurkacz ou o terceiro cabeça-de-chave, o cazaque Alexander Bublik.
