No carro, voltando para casa depois de um dia de passeio para famílias de mineiros, a verdade atingiu o filho de oito anos de Brett e Melissa Slaney.
“Nosso filho mais novo faz aniversário nesta quinta-feira”, disse Melissa.
“Enquanto dirigia para casa, ele disse: ‘Se você não tem emprego, pai, não me compre nada’”.
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Melissa cresceu como filha de um mineiro de carvão e tem orgulho de ser esposa de um mineiro.
Nos últimos oito anos e meio, seu marido, Brett, trabalhou na Myuna Colliery, na costa central de NSW.
“Isso é tudo que sei. Quando crianças, adolescentes e adultos, os homens tinham que trabalhar no turno da noite nas minas de carvão”, disse ela.
Mas agora, o estilo de vida de Slaney e o de outros 300 mineiros estão em jogo devido a uma disputa contínua entre a Origin Energy e a Centennial Mining.
A disputa gira em torno do fechamento iminente da Central Elétrica Clear Source, que é alimentada inteiramente por carvão da Myuna Colliery.
A vida útil da central foi recentemente prolongada por mais três anos, trazendo esperança às famílias e comunidades locais que dela dependem.
E para os mineiros da Myuna Colliery, Eraring não é apenas o único cliente, mas também a força vital da comunidade.
A Myuna Colliery era conhecida como uma “mina cativa”, o que significa que existia apenas para fornecer carvão a Eraring.
Brett disse que se não for removida, a mina será forçada a fechar.
“Como somos uma mina cativa, não temos para onde ir. Não podemos continuar a minerar, transportar ou transportar carvão”, disse ele.
“Estamos apenas contando com a inauguração daquela usina.”
A Origin Energy é proprietária da Eraring desde 2013.
Como a data de encerramento da central eléctrica foi prorrogada para 2029, a Origin entrou em negociações com a Centennial, operadora da Myuna Colliery, sobre um acordo de fornecimento de carvão em fim de vida.
Em 3 de fevereiro, a Origin lançou um acordo de 12 meses para fornecer carvão de Myuna “mantendo os termos consistentes com o acordo existente”.
“Nossa oferta permite a continuação do relacionamento de longa data entre nossas organizações e apoia o emprego contínuo para a força de trabalho de Myuna”, disse Greg Jarvis, chefe de fornecimento e operações de energia da Origin.
A oferta foi rejeitada pela Centennial, que apontou a longa vida útil da central e a natureza interligada da Myuna Colliery como parte das suas operações.
Dois dias depois, a Origin apresentou um segundo acordo de fim de vida dizendo que “continua a se envolver de forma aberta, construtiva e de boa fé com a Centennial”.
“Fizemos duas ofertas esta semana, com a nossa oferta mais recente respondendo diretamente ao pedido da Centennial para um acordo de fim de vida”, disse a empresa em 5 de fevereiro.
“Nossa oferta permanece hoje em termos consistentes, já que não conseguimos atender à demanda pelos preços elevados da Centennial, que estão previstos em aproximadamente US$ 50 milhões acima dos níveis de mercado por ano. Ao longo de três anos, esperamos que esse preço seja ~ US$ 150 milhões mais alto do que o custo do carvão de outros fornecedores.
“Os custos de operação da Myuna são um problema para a Centennial e sua controladora, Banpu, uma empresa de escala e lucros significativos. As famílias e empresas em Origin e NSW não podem arcar com esses custos.”
A oferta de 5 de fevereiro da Origin foi posteriormente rejeitada pela Centennial, que alegou que perderia US$ 1 milhão por semana se aceitasse o acordo.
“A Centennial reconhece a oferta da Origin de fornecer carvão em fim de vida em três anos e saúda o movimento após meses de atraso, mas a oferta fica aquém do que é necessário para manter a Myuna Colliery aberta”, disse o porta-voz.
“A Origin não pode alegar que um acordo justo prejudicaria os consumidores. A empresa obteve lucro de US$ 1,5 bilhão no ano passado e Eraring é um dos ativos mais fortes de geração de receitas da empresa.
“A abolição da central eléctrica e da Myuna Colliery funciona como uma única cadeia de abastecimento integrada que sustenta a segurança energética em NSW. Tentar separá-los não é um plano de transformação.
“Sob a oferta atual da Origin, Myuna continuaria a perder aproximadamente US$ 1 milhão por semana, enquanto os ganhos financeiros fluíam diretamente para a Origin, refletidos em lucros crescentes. Esse não é um acordo sustentável para os trabalhadores, a comunidade ou Myuna.
“Myuna não pediu nenhum lucro. Eles ofereceram um acordo de equilíbrio que permitiria que o fornecimento de carvão continuasse até o fechamento programado de Eraring em 2029, protegendo 300 empregos diretos e milhares de outros em todo o Lago Macquarie e Hunter.
“Este é um resultado realista e ordenado. Qualquer coisa menos transferirá o risco para os trabalhadores e as famílias, enquanto o balanço da Origin permanece protegido.”
Enquanto as duas empresas trabalham para chegar a um acordo, centenas de mineiros que esperam por certezas sobre o seu próprio futuro dizem que vivem num estado constante de ansiedade.
“Na semana passada não dormimos bem, tudo está tão caro agora, é muito estressante”, disse Melissa.
A família Slaney disse que seria forçada a deixar a comunidade ou procurar trabalho FIFO em outro lugar da Austrália se as empresas não concordassem.
Brett disse que estava enfrentando a realidade potencial de ter que deixar sua família para encontrar trabalho longe da Costa Central.
“Honestamente, isso só dá enjôo no estômago. A ideia de deixar seus dois meninos e a mãe deles”, disse ele.
“Eles sentirão falta do pai por meio ano, do marido por meio ano. Não estar presente quando precisam de você faz seu estômago doer.”
