O running back calouro do Texas Longhorns, Derrek Cooper, não se esquiva das grandes expectativas que acompanharam a perspectiva consensual de quatro estrelas em Forty Acres: Em um feed do Instagram na terça-feira, Cooper revelou que usará a camisa número 5 nesta temporada.
É a mesma camisa que Bijan Robinson usou pelos Longhorns a caminho do Prêmio Doak Walker de 2022 como o melhor running back do país. Robinson terminou sua carreira em laranja queimado e branco em quarto lugar na história da escola em jardas corridas (3.410) e touchdowns totais (41).
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Robinson foi selecionado em oitavo lugar geral no Draft da NFL de 2023 pelo Atlanta Falcons e desde então se tornou o melhor rusher da liga depois de ultrapassar Christian McCaffery e Barry Sanders com o maior número total de jardas na carreira de qualquer jogador com menos de 24 anos.
Cooper salvou uma classe de running back vital para os Horns que estava em dificuldades antes do produto Chaminade-Madonna Hollywood (Flórida) se comprometer com o Texas sobre o estado da Flórida, Miami e estado de Ohio, entre outros, apesar de não ter feito uma visita oficial de verão aos Quarenta Acres.
Quando Cooper assinou com o programa do técnico Steve Sarkisian durante o período de assinatura inicial, ele terminou o ciclo de 2025 como o 108º prospecto do país e o 7º running back, de acordo com o ranking 247Sports Composite, depois de registrar 94 corridas para 963 jardas (10,2 ypc) e 112 touchdowns seniores.
Quando Cooper se comprometeu, Daniel Seahorn do BON escreveu a seguinte avaliação do lutador de 6’1 e 201 libras:
Cooper é grande e físico, pesando 6’1 e 205 libras. Ele é um verdadeiro jogador trifásico no nível do ensino médio, sendo o sino do ataque e ao mesmo tempo atuando como um linebacker / segurança híbrido e uma peça chave em times especiais com vários pontos bloqueados na fita.
Cooper é um rusher sensato, pois não é do tipo que perde o movimento atrás da linha de scrimmage. Ele desce rápido e quer ir para o norte e para o sul sem muito movimento lateral. Ele tem uma boa explosão quando coloca o pé no chão e corre muito forte atrás de suas almofadas. Ele fará ataques de braço regularmente e tem velocidade e rapidez para fazer os defensores de segundo e terceiro nível perderem espaço. Possui a capacidade de Traga sua própria bebida (seja seu próprio bloqueador) quando as coisas vão mal no backfield. Cooper é o tipo de defesa difícil de vencer, pois é um corredor muito teimoso e empurra muitos defensores pelo campo.
Cooper tem mãos boas e confiáveis no backfield como receptor de fita e mostra a habilidade de fazer passes curtos para grandes jardas. Possui velocidade de fita onde pode punir ângulos ruins e iniciar jogadas explosivas.
Adoro a composição geral de Cooper porque acho que sua resistência e vontade como zagueiro complementam seu estilo de corrida como zagueiro. Ele não fugirá do contato e fará com que você ganhe toda vez que tocar na bola. Ele carregou a bola apenas 124 vezes em 2024 e teve uma média de 9,3 jardas por corrida, então ainda tem bastante piso nos pneus como running back. Ele tem a habilidade de ser uma vaca de sino no próximo nível ou ser o trovão para o relâmpago de alguém.
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Depois de perder cinco dos seis running backs na escalação de 2025 (o calouro redshirt em ascensão James Simon é o único repatriado), o Texas adicionou Jett Walker, produto de Cooper e Georgetown, à classe de recrutamento de 2025 e a transferência do estado do Arizona, Raleek Brown, e o estado da Carolina do Norte, transferiram Hollywood Smothers através do portal para renovar o vestiário para o novo assistente Jabbar Juluke.
A expectativa é que Cooper forneça o trovão para Lightning e Brown and Smothers enquanto Sarkisian busca um jogo de corrida mais consistente e explosivo em 2026 para aliviar a pressão do astro quarterback Arch Manning.
Cooper é o segundo running back a usar o antigo número da camisa de Robinson, depois que Quintrevion Wisner o vestiu em 2025, antes de se transferir para o estado da Flórida. Nas duas temporadas anteriores, os recebedores AD Mitchell e Ryan Wingo usaram o número.
