Os trabalhistas estão abandonando uma batalha legal de anos contra a SpaceX de Elon Musk e indicando que resolverão futuros processos judiciais contra a empresa.
Dois anos depois de surgir uma denúncia de que a empresa aeroespacial demitiu oito engenheiros porque eles criticaram Musk em uma carta aberta, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas disse que estava desistindo do processo.
Numa carta aos advogados de ex-funcionários, o conselho trabalhista citou uma opinião recente emitida por uma agência separada, o Conselho Nacional de Arbitragem, argumentando que os engenheiros da SpaceX estão sujeitos à sua jurisdição sobre o NLRB.
“Consequentemente, o Conselho Nacional de Relações Laborais não tem jurisdição sobre o empregador e, portanto, rejeito a sua acusação”, escreveu Daniel Pierce, diretor regional da agência, numa carta vista pela Bloomberg.
O NMB supervisiona ferrovias e companhias aéreas como a American Airlines Group Inc. Enquanto o NLRB supervisiona muitos outros empregadores do setor privado, incluindo a The Boeing Company.
A reversão do NLRB é uma vitória para a SpaceX, com ex-funcionários e atuais tendo agora menos recursos legais ao alegar retaliação.
De acordo com a lei federal, os trabalhadores abrangidos pelo NLRB têm o direito de participar numa ampla gama de ações coletivas destinadas a melhorar as suas condições de trabalho, com ou sem sindicato. Os trabalhadores sob a jurisdição do NMB estão abrangidos por uma lei diferente, que não tem proteção igual.
“Parece que o sistema jurídico não está a funcionar tão bem como deveria e não parece estar a proteger os trabalhadores como deveria”, disse Paige Holland-Thielen, uma das engenheiras despedidas. “Acho que é um sinal de que coisas ruins acontecerão ao anunciar o NLRB.”
Um porta-voz do NLRB não quis comentar. A SpaceX, que negou qualquer irregularidade, não respondeu imediatamente às perguntas.
A SpaceX respondeu à reclamação do NLRB de 2024 processando a agência, argumentando que a estrutura era ilegal. O caso segue a decisão do Tribunal de Apelações do 5º Circuito de suspender o caso do conselho trabalhista contra a empresa.
Jennifer Abruzzo, conselheira geral do NLRB no governo do ex-presidente Joe Biden, rejeitou a alegação da SpaceX de que as acusações contra a empresa deveriam ser tratadas pelo NMB. Depois que o presidente Donald Trump o demitiu em janeiro passado, a SpaceX pediu ao Conselho Trabalhista que reconsiderasse a questão.
Em abril, o Gabinete de Conselheiro Geral do NLRB disse que decidiu buscar a opinião do conselho de arbitragem “no interesse de uma possível resolução” da disputa com a SpaceX.
Os engenheiros demitidos argumentaram que a SpaceX não é afiliada ao NMB porque o Congresso nunca autorizou a agência sobre o transporte espacial comercial e porque, diferentemente das companhias aéreas que atendem ao público em geral, a SpaceX só oferece pedidos para “clientes selecionados a dedo”. Mas num parecer de 14 de janeiro, o NMB apoiou a SpaceX, dizendo que a empresa está sob sua jurisdição porque “o transporte espacial inclui viagens aéreas” para chegar ao espaço sideral e porque o site da empresa permite que qualquer pessoa tente fazer uma viagem.
O NLRB abandonou em dezembro outro caso da era Biden contra a SpaceX, no qual a agência alegou que os termos dos acordos de separação e arbitragem da empresa, incluindo disposições de confidencialidade, eram inconstitucionalmente coercitivos.
Embora a última alteração do NLRB provavelmente resolva o processo em andamento da SpaceX contra a agência, o conselho trabalhista ainda enfrenta outros desafios à sua constitucionalidade: desde que a SpaceX abriu seu processo em 2024, outras empresas, incluindo a Amazon.com Inc., entraram com ações semelhantes, muitas das quais estão agora sendo questionadas nos tribunais dos EUA.
Os engenheiros demitidos entraram com uma ação judicial contra a SpaceX e Musk sob a lei da Califórnia por assédio sexual e retaliação. O processo inclui alegações de que alguns dos demandantes sofreram comentários de assédio de colegas de trabalho que “imitaram as postagens de Musk” nas redes sociais e “criaram um ambiente de trabalho extremamente desconfortável e hostil”.
A SpaceX pediu a um tribunal federal de apelações em dezembro que forçasse a arbitragem do caso, depois que um tribunal de primeira instância se recusou a fazê-lo.
Edelson escreve para a Bloomberg.
