MILÃO (AP) – O patinador artístico norte-americano Maxim Naumov levou consigo a memória de seus falecidos pais para as Olimpíadas na noite de terça-feira, apresentando um programa curto e emocionante nos Jogos de Cortina, em Milão, que realizou um sonho que eles compartilhavam há muito tempo.
Os ex-campeões mundiais Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estavam entre as 67 pessoas mortas, mais de duas dúzias delas membros da comunidade de patinação artística, quando o voo 5342 da American Airlines colidiu com um helicóptero militar ao se aproximar do Aeroporto Nacional Ronald Reagan e mergulhou no congelado Rio Potomac em 29 de janeiro de 2025.
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Uma das últimas conversas que Naumov teve com seus pais foi sobre o que seria necessário para chegar às Olimpíadas.
“Eu me inspiro neles desde o primeiro dia, desde que pisamos no gelo juntos”, disse Naumov, que segurava uma fotografia antiga daquele momento de beijo e choro na pista de patinação no gelo em Milão, o garotinho entre os pais ao pisar no gelo pela primeira vez, os três sorrindo para a câmera.
“Não é necessariamente pensar neles especificamente”, disse Naumov, “mas na presença deles. Você sente a presença deles. A cada deslizamento e passo que dava no gelo, não pude deixar de sentir o apoio deles, quase como uma peça de xadrez em um tabuleiro de xadrez.”
O que tornou uma das histórias de bem-estar dos Jogos de Inverno ainda mais especial foi a performance.
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Embora tenha uma chance remota de ficar entre os 10 primeiros nas Olimpíadas, e muito menos de subir ao pódio, Naumov, de 24 anos, teve um dos melhores programas curtos de sua carreira. Ele abriu com um quad salchow enquanto sua madrinha, Gretta Bogdan, assistia das arquibancadas, e seguiu com um triplo axel e um triplo lutz-triplo loop para encerrar o programa.
Enquanto as últimas notas de “Nocturne No. 20” de Frederic Chopin ecoavam pela arena e a multidão se levantava, Naumov parou de joelhos e olhou para o céu, dizendo aos pais: “Vejam o que fizemos”.
“Eu não sabia se iria chorar, sorrir ou rir”, disse ele depois, “e tudo que pude fazer foi olhar para eles. E cara, ainda não consigo acreditar no que aconteceu. Acho que vou levar algumas horas ou talvez algumas semanas para descobrir.
O avião que transportava os pais de Naumov também tinha a bordo 11 jovens patinadores, dois outros treinadores e vários familiares que participaram de um campo de desenvolvimento em Wichita, Kansas, após o campeonato nacional de 2025.
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Naumov havia voado antes, pouco depois de terminar em quarto lugar pelo terceiro ano consecutivo.
Ele se lembrou daquelas primeiras semanas após a queda do avião, quando pequenas coisas como sair da cama pareciam impossíveis.
“Eu só queria apodrecer, basicamente”, disse ele à Associated Press, embora quisesse se levantar de qualquer maneira.
Naumov logo percebeu que poderia encontrar um propósito ao voltar a andar de patins. A ideia de realizar o sonho olímpico que nutria com os pais o motivava. E quando ele terminou em terceiro no campeonato dos EUA em janeiro, sua vaga estava praticamente garantida.
“Para ser honesto”, disse Naumov na noite de terça-feira, “eu não estava pensando em executar nada perfeitamente ou algo assim. Eu queria ir lá e apenas dar meu coração.
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No meio da multidão, dezenas de bandeiras americanas tremulavam enquanto o programa de Naumov chegava ao fim. Em uma extremidade da arena, um torcedor segurava uma grande faixa que dizia “Campeões do Amanhã” e trazia o logotipo do Clube de Patinação de Boston: “Campeões do Amanhã” é o nome da escola de patinação que seus pais fundaram e que Naumov agora supervisiona.
“Eu amo esses caras”, disse ele à AP, sorrindo.
No entanto, o trabalho não está concluído para Naumov nas Olimpíadas de Milão Cortina. Sua pontuação de 85,65 foi suficiente para levá-lo ao programa curto, dando-lhe outra chance de se apresentar quando o skate livre masculino acontecer na noite de sexta-feira.
“Desde o momento em que meu nome foi anunciado no aquecimento até um pouco antes do skate”, disse Naumov, “eu senti, apenas a multidão, a energia, o rugido. É como um zumbido, sabe? No seu corpo. Não pude deixar de abraçá-lo. Abrace esse amor.”
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