Jeff Kent fue elegido al Salón de la Fama por el Comité de la Era Contemporánea de la MLB

Los resultados de la votación del Comité de la Era Contemporánea de la MLB se publicaron el domingo por la noche, ya que seleccionaron solo al 2B Jeff Kent de su boleta de ocho hombres. Kent recibió 14 de los 16 votos posibles, superando por dos votos la barrera del 75% requerida para la elección.

Ese fue el grupo estelar de ocho jugadores considerado por este comité. Contó con Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Gary Sheffield, Dale Murphy, Don Mattingly y Fernando Valenzuela. Los totales de votos son bastante esclarecedores: Delgado terminó segundo en el grupo con nueve votos, Murphy y Mattingly obtuvieron seis votos, y los otros cuatro jugadores recibieron menos de cinco votos y, por lo tanto, no serán elegibles para aparecer en la próxima votación de la Era Contemporánea en 2028. Es posible que sean considerados nuevamente en 2031, en el próximo ciclo de tres años, pero tal resultado los haría elegibles para futuras votaciones.

Es un asunto bastante importante, por varias razones, que discutiré más adelante. Primero, demos crédito a Kent. No fue el mejor jugador en esta votación, ni mucho menos. Pero una vez que superas a Bonds y Clemens, probablemente valga tanto como el resto. Para mí, Sheffield o Kent serían los siguientes. Sheffield es el mejor bateador, Kent jugó en una posición en la que su ofensiva lo superó por un margen mayor. No era un gran segunda base defensivo, pero al menos era promedio. Realmente no se puede argumentar en contra de incluirlo, aunque nunca sentí que hubiera un electorado real que lo apoyara.

No es el caso de Murphy y Mattingly, dos muchachos con gran reputación fuera del campo que respaldan sus defectuosas pero impresionantes credenciales en el Salón. Murphy claramente quedó atrás por la era de los esteroides en el juego, pero también diría que nunca hizo los ajustes necesarios en el plato, como lo hizo su contemporáneo Mike Schmidt, una vez que se encontró por primera vez con una adversidad prolongada y sus herramientas físicas comenzaron a declinar.

Con Mattingly, es sólo que las lesiones lo han mantenido fuera por tanto tiempo. Un Mattingly sano habría sido el candidato de primera elección. Pero su trabajo no está a la altura de los estándares típicos de HOF, especialmente por su posición rica en tackles.

Delgado era un bateador de poder temible, pero sus números no destacaban tanto en su época. Ha agregado muy poco en cuanto a habilidades complementarias y parece estar en una trayectoria similar a la de Fred McGriff que eventualmente lo verá consagrado. No será indigno cuando eso suceda, pero un gimnasio sin él sería comprensible. Valenzuela es más “famosa” que “grande”. Francamente, no lo veo como un candidato particularmente interesante.

Esto nos lleva de nuevo a los elefantes en la sala: Bonds y Clemens. Obstruyeron la votación de los escritores de béisbol durante todo el período de elegibilidad, con grandes bloques de escritores apoyándolos con entusiasmo y oponiéndose con vehemencia. Son vistos como uno de los más grandes de todos los tiempos, o como los cánceres del pasado del juego, o ambos, y nunca se han acercado a superar el listón del 75% requerido para esa votación también.

Ahora parece que le toca al Comité de la Era Contemporánea lavarse las manos de ambos. Los engranajes funcionan lentamente en concursos de popularidad como estos, y si tienen la suerte de ser nombrados para las elecciones de 2031, no entrarán y podrían quedarse atrapados para siempre. Es una pena.

La forma en que veo a los jugadores que han recibido “ayuda” de sustancias extrañas es la siguiente… ¿necesitaban que fuera en el gimnasio? ¿McGwire? Sí. ¿La salsa? Sí. ¿Palmeira? Lo más probable es que sí. ¿Bonos y Clemens? ¿Me estás tomando el pelo? Son claramente miembros del Salón de la Fama, no potenciadores del rendimiento.

Una última observación sobre este proceso. Es muy defectuoso. Los 16 electores sólo pueden votar por tres de los ocho jugadores que figuran en la papeleta. Son 48 votos en total. Un jugador necesita 12 votos para participar. Por diseño, no hay jugadores débiles en la boleta. Vamos a tener muchos años en los que nadie entra. El número máximo de jugadores que pueden entrar es cuatro, y eso si nadie más obtiene un solo voto. Un jugador obtuvo más de nueve votos este año y, por alguna razón, fue Kent, que claramente no era el mejor jugador de la papeleta. Parecería que será necesario modificar aún más las reglas, tal vez permitiendo a los miembros del comité un mayor número de votos “sí” para lograr los resultados deseados, que espero agreguen tantos miembros del Salón de la Fama como sea posible.

Felicitaciones a Jeff Kent. Aguanten, Carlos Delgado, Don Mattingly y Dale Murphy: su día podría llegar. Pero para otros, especialmente Bonds y Clemens, no luce bien. El Comité de la Era Contemporánea habló y dijo exactamente lo mismo que hizo la BBWAA.