Um homem do sul da Califórnia trabalhou como agente secreto para a República Popular da China e ajudou um vereador local a conquistar um cargo, de acordo com documentos do tribunal federal de que a “nova estrela política” promoverá políticas pró-China na América.
Enquanto o líder político em questão permanecer no cargo, o agente estará atrás das grades. Yauning Sun, 65 anos, de Chino Hills, foi condenado na segunda-feira a quatro anos de prisão federal depois de se declarar culpado em outubro de atuar como agente ilegal de um governo estrangeiro.
Sun trabalhou como agente ilegal para a República Popular da China durante anos, de acordo com um memorando de condenação escrito por promotores federais, fazendo relatórios sobre seu trabalho a altos funcionários do governo. Este trabalho incluiu o combate ao Falun Gong, uma prática espiritual na China que tem seguidores no sul da Califórnia e nas forças pró-independência de Taiwan, bem como a monitorização do então presidente de Taiwan durante a sua visita aos Estados Unidos em Abril de 2023 e a publicação de propaganda pró-RPC num site de notícias online.
Durante 2022, Sun trabalhou como consultor de campanha para um político identificado nos autos do tribunal como Indivíduo 1. Fontes familiarizadas com a investigação confirmaram ao The Times que o político em questão era Ellen Wang.
Wang venceu a eleição para a Câmara Municipal de Arcádia em novembro de 2022 com a ajuda de Sun, que era seu noivo e consultor de campanha na época. Os registros de campanha examinados pelo The Times mostram que a Sun ajudou a arrecadar doações – algumas das quais vieram de fontes ligadas ao governo chinês.
Wang disse em um comunicado de abril de 2025 que seu relacionamento romântico com Sun terminou oito meses antes de ela ser indiciada por promotores federais em dezembro de 2024. Ela não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira.
O co-conspirador de Sun, John Chen, foi condenado num caso separado em Novembro de 2024 a 20 meses de prisão por agir como agente não registado da República Popular da China e subornar um agente do Internal Revenue Service em Nova Iorque.
Enquanto Sun serviu como conselheiro político de Wang em 2022, Chen instruiu-o a compilar uma lista de políticos norte-americanos com os quais ela estava familiarizada, dizendo que isso ajudaria a aumentar o seu estatuto na China, de acordo com a queixa criminal. Ele instruiu Son a enviar fotos de campanha dela ao lado de um membro do Congresso dos EUA e do embaixador da República Popular da China nos EUA.
Nesse mesmo ano, o Centro Nacional de Inteligência e Segurança enviou um boletim às autoridades locais de todo o país, observando que a China “reconhece que os líderes estaduais e locais dos EUA desfrutam de um certo grau de independência de Washington e podem usar as exigências de Pequim como seu representante para apoiar as políticas nacionais dos EUA”.
Sun foi representado por defensores públicos, que recomendaram que ele fosse condenado a pena de prisão, ou seja, não superior a 15 meses. No memorando de sentença, eles escreveram que Sun mudou-se da China para os Estados Unidos em 1996 e tornou-se parte da comunidade chinesa no Vale de San Gabriel.
“Durante décadas ele viveu dentro da lei, criou os filhos e trabalhou em diversas áreas culturais”, escrevem. “Agora, aos 65 anos, o Sr. Sun concordou em atuar como agente da RPC sem se registrar junto ao Procurador-Geral.”
Eles argumentaram que ele tinha muito poucas chances de um novo julgamento e deveria receber uma sentença branda.
Os procuradores federais tomaram uma posição diferente, recomendando num memorando de sentença que Sun fosse condenado a 60 meses de prisão e três anos de liberdade supervisionada porque ele “desempenhou um papel fundamental nos esforços da RPC para influenciar os políticos dos EUA a todos os níveis a seu favor”.
Os promotores também argumentaram que a China representa uma grande ameaça à segurança nacional dos EUA e que é uma prioridade nacional detectar e impedir “influência estrangeira maligna e campanhas de coerção internacional”.
“Consequentemente, uma sentença significativa é necessária para refletir adequadamente a gravidade do crime e para dissuadir outros que agem de forma semelhante como agentes não registrados de uma potência estrangeira nos Estados Unidos”, escreveram os promotores.
Na segunda-feira, o juiz distrital dos EUA R. Gary Klausner condenou Sun a 48 meses de prisão federal.
O vice-diretor de inteligência e contra-espionagem do FBI, Roman Rosovsky, elogiou as condenações, dizendo que refletem o compromisso da agência em responsabilizar qualquer pessoa que tente minar a vontade dos eleitores americanos a mando de adversários estrangeiros.
“Quando os americanos votam em representantes eleitos, esperam que estes representem os interesses dos seus eleitores – e não de adversários estrangeiros como o governo chinês”, disse Rozovsky num comunicado. “Yuanying Sun usou a sua posição como consultor de campanha para tentar minar o nosso processo político e as instituições democráticas em benefício do Partido Comunista Chinês.”
Os redatores da equipe do Times, Hannah Fry, Richard Winton e Rebecca Ellis, contribuíram para este relatório.
