Rick Ware (HHP/Jacy Norgaard a través de Mike Arning True Speed PR)
HHP/Jacy Norgaard
Mientras NASCAR y dos de sus equipos luchan en un tribunal de la ciudad en un caso que podría remodelar el futuro del deporte, los productores de la Serie de la Copa han estado ocupados cambiando de lealtades. Y ahora otro equipo ha decidido que es hora de cambiar de camiseta.
Rick Ware Racing cambiará su óvalo azul por una pajarita a partir de 2026. Después de semanas de especulaciones, muchas de ellas sofocadas por el ruido de la demanda antimonopolio que ya va por su segunda semana, el equipo confirmó el lunes que dejará Ford y se unirá a Chevrolet la próxima temporada.
“Chevrolet siempre ha establecido un alto estándar con su gente, su desempeño y su pasión por las carreras, y asociarnos con ellos nos brinda los recursos y el apoyo para lograr un progreso real en la pista”, dijo el propietario del equipo, Rick Ware. “La asociación con RCR y ECR proporciona una base sobre la que podemos construir, no sólo para 2026, sino también para el futuro de nuestro equipo de carreras. Estamos orgullosos de ser parte de la familia Chevrolet”.
El anuncio se produce poco después de que el equipo Haas Factory revelara su propio cambio de Ford a Chevrolet para 2026. Sin embargo, existen diferencias clave: Haas se alineará con Hendrick Motorsports, mientras que RWR se asociará con Richard Childress Racing y ECR Engines. Y a diferencia de Haas, que actualmente sólo existe en NASCAR, RWR tiene una huella mucho más amplia, contando con inscripciones no sólo en NASCAR, sino también en NHRA, el CARS Tour y varias series de dos ruedas.
“La Copa NASCAR es la serie más dura y competitiva en los deportes de motor, y este es un paso importante para el crecimiento a largo plazo de nuestra empresa”, dijo Ware. “Hemos ganado en NHRA, American Flat Track, World Supercross y CARS Tour, y queremos elevar nuestro desempeño en NASCAR al nivel de nuestros otros programas”.
Nadie debería esperar una transformación repentina en un líder semanal. Cambiar de fabricante requiere una especie de período de luna de miel: nuevo soporte de chasis, nuevos motores, nuevos conductos de datos. Pero una asociación con RCR y ECR le da a RWR una base competitiva más firme: motores más confiables, mejor acceso a recursos técnicos y, quizás lo más importante, una presentación más sólida ante los patrocinadores.
“Rick y su equipo han demostrado un compromiso real para hacer crecer su programa, y estamos orgullosos de apoyar ese esfuerzo con nuestros socios en Richard Childress Racing y ECR Engines”, dijo Pat Suhy, Gerente de Competición de NASCAR para GM Motorsports. “Traer RWR a Chevrolet es una victoria para todos nosotros. Su deseo de seguir mejorando se alinea con nuestra dedicación al rendimiento y la innovación”.
Hay otra capa en la historia: TJ Puchyr, cofundador de Spire Motorsports en 2018, es ahora el propietario mayoritario de Rick Ware Racing. Ware sigue siendo socio y su hijo Cody continúa conduciendo el No. 51.
El cambio a Chevrolet, y la estructura detrás de él, podría ayudar a RWR a ir más allá de su antiguo estatus de categoría media. Un rendimiento mejorado normalmente significa un mayor interés de los patrocinadores y un mayor valor del alquiler, todo ello alineado con la ambición declarada de Puchyr de expandir RWR a una operación de tres autos. Sin embargo, la forma en que el equipo adquiere la segunda y tercera cartas sigue siendo una pregunta abierta. Después de una disputa legal a principios de este año entre Ware y Jimmie Johnson sobre la segunda tarjeta del equipo, las partes llegaron a un acuerdo que mantiene esa tarjeta arrendada a Roush Fenway Keselowski Racing hasta 2027.
Después de eso, cualquiera podría adivinarlo. Los autos chárter llegan al garaje como artefactos raros: todos quieren uno, casi nadie quiere venderlo y los precios suben cada temporada. Que RWR logre montar una operación de tres autos podría depender de qué tan rápido el cambio a Chevrolet pague dividendos competitivos y financieros.
