Mesmo aqueles que não acompanham o futebol francês nos mínimos detalhes estarão cientes da situação difícil que o Lyon poderia ter enfrentado neste verão.
Salvo da despromoção administrativa para a Ligue 2, apenas cinco semanas e meia antes do início da temporada, o futuro do clube na primeira divisão francesa dependia da sua capacidade de cumprir compromissos financeiros.
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Seguiu-se a venda dos activos mais valiosos da equipa e, com ela, diminuíram as expectativas de uma terceira época consecutiva no futebol europeu.
Limitados pelas suas fragilidades financeiras, os Gones, liderados pelo diretor desportivo Matthieu Louis-Jean, tiveram de trabalhar diligentemente, embarcando numa ágil campanha de recrutamento.
Identificar talentos de ligas europeias menos conhecidas tornou-se um princípio central da sua filosofia.
“Trabalhamos em mercados diferentes”, explicou o antigo lateral-direito do Nottingham Forest em Setembro.
Em meio a uma enxurrada de mudanças, Pavel Sulc e Ruben Kluivert chegaram em contratos permanentes vindos do Viktoria Plzen e da Casa Pia, respectivamente, enquanto Adam Karabec veio do Sparta Praga por empréstimo.
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Louis-Jean cultivou uma reputação crescente como operador estratégico, mas a sua ação mais inovadora no mercado terá de esperar até à janela de inverno.
Tendo se desviado das tendências reativas do passado, o Lyon ficou sem um atacante proeminente, preferindo contratar os serviços temporários do emprestado Martin Satriano.
“No último dia da janela de transferências tomamos a decisão de deixar em aberto a posição de atacante titular”, disse o gerente geral Michael Gerlinger.
Louis-Jean e todo o departamento de recrutamento de Lyon estavam convencidos de que uma oportunidade se apresentaria em Janeiro. Sua intuição logo se transformou em profecia.
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Depois de acumular apenas 99 minutos de ação pelo Real Madrid na primeira metade da temporada, o atacante brasileiro Endrick precisava de uma pausa. O Lyon ficou mais do que feliz em fornecer refúgio a um jogador e talismã que tanto desejava.
“Há muito tempo que esperávamos por um novo número”, disse Louis-Jean após a apresentação do jovem de 19 anos, após ser emprestado até o final da temporada.
O vídeo de introdução de Endrick é o mais visto de todos os tempos na conta do Instagram de Lyon (Getty Images)
Num clube onde os atacantes são tratados com tanta reverência, o seu impacto foi quase divino.
Ele marcou 42 minutos após sua estreia contra o Lille nas oitavas de final da Copa da França. Mais quatro gols se seguiram em cinco jogos.
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Três deles foram contra o Metz, tornando-o no jogador mais jovem a marcar três gols na Ligue 1 pelo Lyon, ultrapassando o grande Bernard Lacombe, que detinha o recorde há 54 anos.
Antes da partida de sábado contra o Nantes, nenhum jogador do Lyon havia marcado mais gols diretamente (seis), feito mais chutes a gol (14) ou feito mais dribles (19) do que o brasileiro desde sua chegada.
A contratação de Endrick perpetua um legado de longa data de brasileiros que representam o clube.
Juninho Pernambucano, Cris e Sonny Anderson são apenas alguns dos que passaram uma parte significativa das suas carreiras no Lyon, cada um contribuindo para a série sem precedentes do clube de sete títulos consecutivos da Ligue 1 entre 2002 e 2008.
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“Sei que há muitos (brasileiros) que jogaram no clube, e muitos deles tiveram uma carreira fantástica aqui”, disse Endrick durante sua primeira entrevista ao jornal francês L’Equipe.
Lucas Paquetá e Bruno Guimarães, companheiros brasileiros de Endrick, se aconselharam antes de sua transferência.
“Antes de vir conversei com Paquetá e Bruno”, disse. “Eles me disseram que era um lugar onde eu poderia ser verdadeiramente feliz.”
A realização pessoal e a oportunidade de “jogar futebol” na Copa do Mundo deste verão, diz ele, foram fatores determinantes em sua decisão de ingressar.
“Obviamente é um sonho que tenho, isso não vai mudar. Se você não jogar bem no seu clube, porém, não poderá ter a chance de jogar no Brasil”, acrescentou.
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Se os grevistas são reverenciados em Lyon, no Brasil eles são mantidos em estado quase sagrado.
“Não temos aquele número nove ao lado do Brasil”, diz Cris, ex-capitão do Lyon.
“Temos Gabriel Jesus, Richarlison, mas há um espaço para ajudá-lo na mobilidade e na forma como ele vê o jogo”.
Em última análise, o técnico brasileiro Carlo Ancelotti será quem decidirá se Endrick embarcará no avião.
“Tivemos uma conversa maravilhosa”, disse Endrick quando questionado se o italiano havia entrado em contato antes de sua transferência.
“Ele me deu alguns conselhos que ficaram comigo”, acrescentou. “Agora tenho que trabalhar para melhorar e ser um jogador melhor.”
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Lyon e Ligue 1 oferecem a plataforma perfeita para ele fazer isso.
“Ele é muito explosivo, muito rápido, muito bom em situações de um contra um”, entusiasmou-se o treinador do Lyon, Paulo Fonseca, após a sua estreia frente ao Lille.
Sua polêmica expulsão por dois cartões amarelos contra o Nantes no sábado, no entanto, após uma expulsão petulante após fortes desafios sobre ele, fornece um lembrete oportuno dos ajustes que Endrick precisa fazer.
“Quando há jogadores deste calibre, temos de garantir a sua contenção”, disse depois o treinador do Nantes, Ahmed Kantari.
É aqui que reside o desafio que Endrick terá de enfrentar: em Madrid fez parte de uma constelação de estrelas, enquanto aqui assume esse manto de forma quase única.
Endrick é o jogador mais jovem a marcar três gols na Ligue 1 pelo Lyon (Getty Images)
Esta influência também transcende o campo de jogo: a sua contratação representa um golpe comercial e desportivo.
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“É óbvio que a notoriedade dele aumentará a imagem do clube”, disse Gerlinger durante a apresentação do brasileiro.
Os resultados foram tangíveis. Seu vídeo de chegada, postado na conta oficial do clube no Instagram, é o mais visto do clube na plataforma, enquanto os destaques das partidas contra Metz, Lille, Brest e Stade Laval – das quais Endrick participou – estão no topo das paradas do YouTube.
O Lyon espera que a suspensão iminente de um jogo não prejudique o seu – e o seu – bom progresso ultimamente.
Antes da chegada de Endrick, a equipa de Fonseca registava uma sequência de quatro vitórias consecutivas em todas as competições, posteriormente ampliada para 12.
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Tendo conseguido um caminho favorável para a final da Liga Europa graças ao seu primeiro lugar durante a fase da liga, um lugar nos quartos-de-final da Taça de França garantido e firmemente na busca pela qualificação para a Liga dos Campeões, as esperanças de Endrick de “fazer história” no clube – como tantos compatriotas antes dele – podem tornar-se realidade.
