HONG KONG (AP) – O consumismo parece estar a ter precedência sobre o nacionalismo na China, não importa quão sensíveis as relações se tenham tornado no meio de recentes disputas diplomáticas com países como o Japão e os Estados Unidos.
É prática comum que o Partido Comunista no poder alimente sentimentos nacionalistas e espalhe propaganda condenando países considerados violadores da posição da China em questões territoriais, como Taiwan e o Tibete. Às vezes, Pequim ataca empresas que cometem erros ideológicos nos seus mapas ou publicidade.
No passado, os atritos com o Japão e os Estados Unidos levaram a apelos a boicotes em massa, protestos de rua e até vandalismo em embaixadas e restaurantes. Hoje em dia, o nacionalismo puro não parece atrair tanto os consumidores chineses que estão habituados a fazer as suas próprias escolhas de consumo.
“Os consumidores chineses, especialmente a classe média urbana e o grupo demográfico mais jovem, não tomam decisões de compra diárias com base no nacionalismo”, disse Jacob Cooke, CEO da consultoria WPIC Marketing + Technologies, com sede em Pequim.
Japão continua a vender apesar das tensões
Pequim reagiu com indignação ao comentário da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, pouco depois de ter tomado posse em Outubro, de que um ataque a Taiwan, uma ilha autónoma que a China reivindica como seu território, poderia exigir a intervenção militar de Tóquio.
As autoridades chinesas condenaram a observação e decidiram restringir parte do comércio com o Japão. Os avisos aos viajantes chineses para não visitarem o Japão, um destino turístico extremamente popular, tiveram um impacto notável na indústria do turismo.
De qualquer forma, grandes multidões se reuniram na inauguração do Sushiro em um shopping center de Xangai, em dezembro.
A rede japonesa de sushi com esteira transportadora obteve enorme sucesso desde que abriu sua primeira filial na China continental em 2021.
“É gostoso”, disse Edith Xiao, uma estudante universitária de 23 anos que ficou na fila por mais de meia hora em frente ao restaurante Sushiro, em um shopping center de Pequim, para entrar. “A qualidade dos ingredientes é garantida.”
Xiao também é fã da série japonesa de mangá e anime Chiikawa, cujo personagem de desenho animado parecido com um querubim é popular entre os chineses.
Ela disse que o estado mais amplo das relações sino-japonesas teve pouco efeito no seu consumo da cultura e dos restaurantes japoneses.
“São apenas declarações dos dirigentes. Não significam uma mudança de atitude da sociedade no país”, explicou.
A cultura americana atrai os consumidores chineses
As tensões entre os governos chinês e norte-americano sobre tarifas, Taiwan e outras questões não parecem ser motivo para os chineses punirem as marcas americanas.
Zootopia 2 da Disney foi um grande sucesso na China, e os fãs, muitos deles fantasiados de personagens, ajudaram a torná-lo um dos maiores sucessos de bilheteria globais de 2025.
Tornou-se o filme de Hollywood de maior bilheteria na história da China, obtendo receitas de mais de 4,4 bilhões de yuans (US$ 634 milhões), segundo o provedor chinês de dados de entretenimento Beacon Pro.
Apesar dos esforços do governo para promover e subsidiar filmes nacionais para tornar a China uma “forte potência cinematográfica” até 2035, o público chinês diz que acolhe com satisfação uma fuga para o cinema estrangeiro.
Ruan Wenlin, que assistiu ao filme em Pequim, disse que “Zootopia 2” era uma opção alegre. “Foi tão engraçado”, disse ela.
Muitos consumidores chineses estão “cansados, exaustos e preocupados com a Covid-19 e com a economia fraca”, disse Shaun Rein, diretor-gerente do China Market Research Group. “As pessoas assistem a filmes de Hollywood, especialmente desenhos animados como Zootopia, porque estão estressadas e só querem algo para relaxar”, disse ele.
Entretanto, Ralph Lauren, uma marca de moda de Nova Iorque, está a usar o seu “dinheiro antigo” e a sua estética tranquila e luxuosa para agradar aos chineses da classe média urbana que valorizam a qualidade e o valor acima do nacionalismo, dizem os analistas.
A moda americana atrai muitas pessoas, apesar das relações muitas vezes tensas entre Pequim e Washington. As vendas da Ralph Lauren estão a crescer mais rapidamente na China do que na Europa ou na América do Norte.
“O que mais me atrai é a imagem e o design estáveis da marca”, disse Zhang Tianyu, que recentemente fez compras numa loja Ralph Lauren em Pequim.
As marcas americanas bem-sucedidas o fazem porque realmente atendem às necessidades dos consumidores ou representam um estilo de vida com o qual os consumidores chineses desejam se identificar, e não apenas por causa de seu país de origem, disse Cooke, da WPIC Marketing + Technologies.
Padrões em evolução à medida que a tendência das “compras patrióticas” muda.
À medida que a onda de compras patrióticas de marcas chinesas – chamada “guochao”, ou maré nacional em chinês – evoluiu e amadureceu, muitos consumidores tornaram-se familiarizados com marcas nacionais e estrangeiras.
“O povo chinês parou de comprar apenas para comprar marcas chinesas”, disse Rein, do China Market Research Group. Os consumidores “têm medo da economia, estão preocupados com as perspectivas de emprego. Por isso, simplesmente comprarão qualquer marca, nacional, chinesa ou estrangeira, que corresponda à sua definição de valores e estilo de vida”, disse.
Os analistas afirmam que, em comparação com a situação de há dez anos, os sentimentos nacionalistas têm menos influência no comportamento do consumidor.
Em 2012, multidões chinesas reuniram-se para protestos anti-japoneses devido a uma disputa territorial, vandalizando carros fabricados no Japão e vandalizando restaurantes japoneses. As pessoas foram instadas a evitar produtos japoneses.
Da mesma forma, em 2021, marcas ocidentais, incluindo a Nike, foram atingidas por boicotes na China devido a disputas sobre questões políticas, como o tratamento dado por Pequim aos membros das minorias muçulmanas em Xinjiang, no extremo oeste do país.
Mais recentemente, controvérsias como um evento de jogo de cartas Pokémon que foi originalmente planejado para ser realizado no santuário para homenagear os mortos na guerra do Japão ainda geraram comentários irados nas redes sociais chinesas, mas não tiveram consequências mais amplas óbvias.
“É enganoso pensar que todos os consumidores chineses deveriam seguir as orientações de Pequim sobre a rejeição de influências estrangeiras”, disse Yaling Jiang, analista independente de consumo da China. “A geopolítica não dita os fluxos de negócios a nível local.”
Os compradores muitas vezes simplesmente misturam e combinam produtos de acordo com seus gostos, disse Jiang.
Mas há limites
Um desafio fundamental para as empresas estrangeiras tornou-se a entrada de marcas chinesas fortes no mercado. Desde veículos eléctricos a smartphones e vestuário desportivo, as empresas locais estão a aumentar rapidamente a quota de mercado tanto no país como no estrangeiro.
“O povo chinês escolherá marcas chinesas porque são melhores, têm melhor valor, melhor qualidade e melhor preço”, disse Rein.
Depois que o governo declarou que os viajantes deveriam evitar viagens ao Japão, funcionários de empresas estatais e agências governamentais, bem como agências de viagens, juntaram-se a eles. Centenas de voos da principal companhia aérea estatal da China e viagens de grupo ao Japão foram cancelados.
O número de visitantes chineses no Japão caiu 45% em dezembro em relação ao ano anterior, para cerca de 330.400. Muitos chineses continuam a viajar para o Japão individualmente, apesar dos avisos anteriores das autoridades, muitas vezes mantendo-se discretos nas redes sociais.
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A agência de notícias da AP em Pequim contribuiu para esta história.
