O chefe do BJP de Kerala, Rajiv Chandrasekhar, escreveu na segunda-feira à Ministra das Finanças da União, Nirmala Sitharaman, pedindo-lhe que excluísse o estado do sul da ordem do governo estadual para acabar com o bônus adicional dado aos produtores de arroz.
“O governo do estado não conseguiu fornecer apoio financeiro oportuno e adequado aos produtores de arroz. Como resultado, muitos agricultores têm de depender de agiotas privados para cobrir os custos do cultivo, levando a um maior endividamento e a um grave estresse financeiro”, disse ele.
Isto ocorre um dia depois de o ministro-chefe de Kerala, Pinarayi Vijayan, ter criticado o governo da União por propor a eliminação do bónus do estado acima do preço mínimo de apoio (MSP) para os produtores de arroz, dizendo que isso equivalia a desafiar os agricultores.
Em 9 de janeiro, o Centro pediu ao secretário-chefe de Kerala que revisse sua política sobre bônus de arroz, dizendo que os estoques de arroz haviam excedido os requisitos do Sistema de Distribuição do Estado (PDS). A continuação da concessão criaria um fardo significativo e recorrente para o tesouro do estado, argumentava a carta.
Chandrasekar, no entanto, argumentou que as questões mencionadas no aviso do Ministério das Finanças da União, como o excedente de produção, o excesso de reservas centrais e o esgotamento das águas subterrâneas, eram “técnica e substancialmente inaplicáveis às realidades agrícolas de Kerala”.
“A aquisição de arroz em Kerala opera sob condições distintas, moldadas por condições agroclimáticas únicas, pequenas propriedades, níveis de produção em declínio e o objectivo de manter o cultivo principalmente para a segurança alimentar e não para a produção excedentária”, disse o líder do BJP na carta, pedindo que o estado seja considerado separadamente pelas suas considerações agrícolas e de segurança alimentar específicas.
Kerala, disse ele, tem registado um declínio sustentado na área de arroz e na produção ao longo de décadas e não é um estado com produção excessiva, criando reservas centrais excessivas.
Embora o presidente estadual do BJP tenha afirmado que o governo estadual não havia anunciado nenhum bônus adicional além do MSP, Kerala Kerala enfatizou no domingo que está adquirindo arroz dos agricultores pagando adicionais $$6,31 por quilograma. O Governo da União fornece $$23,69 por quilograma para colheita de arroz. Vijayan também expressou apreensão de que a diretiva do Centro fosse o primeiro passo para a abertura do mercado aos produtos agrícolas dos EUA no âmbito do acordo comercial Indo-EUA.
A carta do chefe do BJP destaca a preocupação na unidade estatal do BJP e entre os trabalhadores sobre a possibilidade de uma reação negativa dos agricultores, especialmente devido às próximas eleições em Kerala.
Em 2023-24, o arroz representou 7,1% da área total semeada do estado. Dados de 2023 mostraram que a área plantada com arroz diminuiu 39% no estado nas últimas duas décadas.
A agricultura em Kerala é caracterizada principalmente por uma combinação de agricultura de pequena escala e grandes plantações focadas em culturas comerciais como borracha, chá, café, coco e outras especiarias. O arroz é o principal grão cultivado no estado, mas seus volumes são bem menores que os das culturas comerciais.
