Melbourne deve perder o vice-capitão Jack Viney por quase metade da temporada da AFL, em outra derrota no meio-campo para o técnico do primeiro ano, Steven King.
Viney foi agendado para uma cirurgia no tendão de Aquiles na terça-feira e deve ficar afastado dos gramados por pelo menos três meses.
O jogador de 31 anos tem tratado as dores no tendão de Aquiles desde dezembro, mas os Devils estavam otimistas em janeiro de que ele estaria apto a tempo para o confronto da primeira rodada com o St Kilda.
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O duro meio-campista também sofreu uma lesão nas costas na tentativa de retornar aos treinos completos.
O recrutamento de King do ex-capitão do Saints, Jack Steele, provou ser valioso, com a lesão de Viney deixando o capitão do Dees, Max Gawn, como o único regular na sala de máquinas.
Os jovens Caleb Windsor, Harvey Langford e Xavier Lindsay também terão a chance de defender seu caso, após as saídas dos colegas australianos e jogadores da primeira divisão de 2021, Christian Petracca (Gold Coast) e Clayton Oliver (GWS).
Melbourne está pelo menos esperançoso de que o meio-campista Jai Culley esteja apto para a abertura da temporada, depois de passar por uma cirurgia para uma fratura no úmero que sofreu durante o treinamento.
King terá a chance de testar seu meio-campo quando os Reds enfrentarem o North Melbourne em sua primeira partida de simulação de pré-temporada, em 20 de fevereiro.
