O Departamento de Estado pediu desculpas de forma sensacional às famílias de duas vítimas de envenenamento por metanol por não lhes ter informado que algumas das pessoas envolvidas nas suas mortes foram multadas em apenas 185 dólares.
Holly Morton-Bowles e Bianca Jones, ambas de 19 anos, morreram após beber álcool mortal enquanto estavam em um motel no Laos em novembro de 2024.
Quatro outros turistas – duas mulheres dinamarquesas, uma turista americana e uma britânica – também adoeceram e morreram no envenenamento em massa.
Atualize notícias com o aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Embora as autoridades do Laos tenham prometido “levar os perpetradores à justiça de acordo com a lei”, meses se passaram sem notícias.
O pai dos adolescentes disse que só recentemente soube – através das famílias de outras vítimas – que 10 pessoas envolvidas na tragédia foram julgadas em tribunal em Janeiro e multadas em apenas 185 dólares cada.
Mark Jones e Shaun Bowles ficaram chocados com a notícia e irritados por nunca terem sido informados pelo governo australiano.
“Não conseguimos compreender como… os governos britânico ou dinamarquês poderiam obter mais força”, disse Jones.
Depois que os comentários dos pais foram amplamente divulgados, o DFAT disse estar “profundamente arrependido” por não ter informado as famílias das meninas sobre o processo.
“O Departamento orgulha-se do seu compromisso com os serviços consulares e de garantir que os interesses dos clientes consulares e das suas famílias estejam em primeiro lugar”, afirmou.
“Nesta ocasião, não alcançamos as nossas aspirações.
“As autoridades australianas continuam a enfatizar a nossa expectativa de uma investigação completa e transparente e de que haverá justiça para Holly e Bianca.”
Sabe-se que o secretário do DFAT escreveu pessoalmente às famílias pedindo desculpas.
O proprietário da destilaria do Laos responsável pela produção do álcool mortal também foi acusado e aguarda julgamento.
No entanto, as famílias ainda não sabem quais as acusações que estão a ser feitas nem o seu peso jurídico.
“É difícil ter alguma esperança”, disse Bowles.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que deixou claro às autoridades do Laos que a Austrália esperava total responsabilidade.
“Continuamos a pressionar as autoridades do Laos sobre os casos relacionados com as mortes de Holly e Bianca”, disse Wong.
Os adolescentes estavam hospedados no Nana Backpackers Hostel em Vang Vieng quando adoeceram.
O motel foi fechado após a tragédia e 11 funcionários e gerentes do hotel foram presos pela polícia.
Foi revelado no final do ano passado que o albergue iria reabrir com um novo nome.
Na época, as mães das meninas, Michelle Jones e Samantha Morton, disseram que ficaram irritadas com a notícia.
“Não deveria reabrir”, disse Samantha.
“(Eles estão) tentando agir como se nada tivesse acontecido, o que não é verdade.”
Wong compartilhou os sentimentos dos pais e disse que levantou a questão com o embaixador do Laos.
“Isso deixa (os pais) irritados, deixa a Austrália irritada ao ouvir sobre esse cenário”, disse ela.
“Levantei essa questão com o embaixador do Laos. Deixei claro para ele que a posição da Austrália era que o albergue não deveria reabrir.”
