Apenas 102 dias após o término de uma emocionante World Series, com o Los Angeles Dodgers se tornando o primeiro campeão repetido em um quarto de século, os arremessadores e apanhadores retornam ao campo na terça-feira, quando o treinamento de primavera começa com foco inicial em ABS e WBC.
No que poderia ser a última temporada completa antes de um confronto trabalhista sobre uma possível proposta de teto salarial, os jogadores estão se preparando para o sistema automatizado de rebatidas, dando às equipes a chance de apelar das chamadas do árbitro de placa para os chamados árbitros robôs.
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“Estou muito animado com isso. Obviamente já vejo isso na Triple-A há algum tempo”, disse Blake Butera, de Washington, entre oito novos treinadores e aos 33 anos, o mais jovem em 54 anos. “Você sempre ouve a conversa do banco de reservas chegando aos árbitros. É como, ei, desafie. Vamos ver o que você consegue.”
O ABS foi testado em 13 estádios de treinamento de primavera no ano passado, e as equipes venceram 52,2% de 1.182 desafios, com média de 13,8 segundos. O comitê de competição de 11 jogadores da Liga Principal de Beisebol votou em setembro para aprovar o uso da temporada regular até 2026.
Cada jogador será medido quanto à sua zona de ataque das 10h ao meio-dia continuamente durante o treinamento de primavera (a hora do dia para manter a uniformidade) e os dados serão verificados pelo Southwest Research Institute.
A maioria das equipes parece relutante em permitir que os arremessadores desafiem, preferindo deixar que os apanhadores e os gerentes tomem as decisões.
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“O primeiro mês provavelmente será o mais difícil”, disse o técnico do Detroit, AJ Hinch, ex-wide receiver. “Talvez a primavera o ajude um pouco. Mas na primavera, você pode tentar falhar e não é tão penal. Você faz isso em San Diego ou Arizona ou na estreia em casa contra o St. Louis, e é um pouco mais caro. Teremos uma ficha para ver quem é bom e quem não é. Porque pode haver alguns jogadores de posição que terão a opção de chamada de desafio retirada. “
Tampa Bay se preparará para retornar ao Tropicana Field em São Petersburgo, Flórida, reparado depois que os danos do furacão forçaram os Rays a jogar em casa no ano passado no Steinbrenner Field do New York Yankees em Tampa.
Rotação de jogadores
A maioria dos principais agentes livres havia assinado antes do treinamento de primavera, e os maiores negócios incluíam Kyle Tucker e Edwin Diaz se juntando aos Dodgers, Alex Bregman para o Chicago Cubs, Pete Alonso para o Baltimore Orioles, Dylan Cease para o campeão da AL Toronto Blue Jays e Bo Bichette para o New York Mets.
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Os agentes livres que permaneceram incluíram Kyle Schwarber, da Filadélfia, e Cody Bellinger, do New York Yankees.
O destro Freddy Peralta foi adquirido pelo Milwaukee Mets na negociação mais notável.
Entre os jogadores japoneses que ingressam na MLB, o infielder Munetaka Murakami assinou com o Chicago White Soxo infielder Kazuma Okamoto, do Blue Jays, e o destro Tatsuya Imai, do Houston Astros.
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O Japão tentará o quarto título e o segundo consecutivo quando os jogadores deixarem seus clubes para a sexta edição do torneio, que será disputada de 5 a 17 de março em Houston; Miami; São João; Porto Rico; e Tóquio.
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As escalações de 20 times incluem 306 jogadores com contratos da liga principal e da liga secundária, incluindo 78 All-Stars.
“Era algo do qual eu realmente queria fazer parte”, disse o capitão dos EUA Aaron Judge. “Acho que esta equipe terá uma missão.”
Shohei Ohtani, que eliminou Mike Trout para encerrar a vitória do Japão por 3 a 2 na final de 2023, continuará rebatendo.
Grande mudança de abrigo
Haverá oito novos dirigentes no Dia de Abertura, um a menos que empatar 2003 e 2020 para a maioria que não era o capitão do time no final da temporada anterior, de acordo com o Elias Sports Bureau.
Butera é acompanhado por Craig Albernaz (Baltimore), Skip Schumaker (Texas), Derek Shelton (Minnesota), Craig Stammen (San Diego), Kurt Suzuki (Los Angeles Angels), Tony Vitello (San Francisco) e Walt Weiss (Atlanta). Além disso, Warren Schaeffer foi nomeado gerente permanente do Colorado após assumir o cargo interinamente em 11 de maio passado.
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Todos, exceto Schumaker e Shelton, são treinadores novatos da liga principal.
Butera é o mais jovem desde Frank Quilici com os Twins em 1972. Uma mudança geracional fez Ron Washington (73) e Bruce Bochy e Brian Snitker (ambos com 70) deixarem os cargos de gestão.
Vitello, que havia sido técnico da Universidade do Tennessee, fez a rara mudança direta de técnico universitário para técnico da liga principal, seguindo os passos dos membros do Hall da Fama Hughie Jennings e Casey Stengel.
“Acho que para esse salto direto, acho que o beisebol universitário precisava se aproximar do que é o beisebol profissional”, disse Vitello.
“Se você quiser chamá-lo de cobaia ou cordeiro sacrificial, ou tudo vai bem ou não, quem se importa? Acho que deveria”, disse Vitello. “Eu gostaria que houvesse alguém com um corte de cabelo mais curto e mais reputação aqui para dizer que é hora do beisebol universitário e da liga principal se casarem um pouco mais perto por vários motivos diferentes.”
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Bloqueio iminente
Jogadores e equipes se preparam para um confronto final quando o acordo coletivo de cinco anos expirar, às 23h59. EST em 1º de dezembro.
É provável um bloqueio administrativo, como aconteceu quando o acordo anterior expirou em 2021. Um acordo foi alcançado para preservar o cronograma de 162 jogos após um bloqueio de 99 dias em 10 de março de 2022, 10 dias após o prazo inicial da MLB para manter uma temporada completa.
Falar sobre uma possível proposta de teto salarial fez com que ambos os lados se preparassem para a possibilidade da primeira entressafra desde 1995.
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APMLB:
