WASHINGTON (AP) – Os legisladores tentaram entrevistar Ghislaine Maxwell na segunda-feira, mas a ex-namorada e confidente de Jeffrey Epstein invocou seus direitos da Quinta Emenda para evitar responder a perguntas que seriam autoincriminatórias.
Maxwell seria interrogada por videochamada de um campo de prisioneiros federal no Texas, onde cumpre pena de 20 anos de prisão por tráfico sexual. Ela está sob novo escrutínio enquanto os legisladores tentam investigar como Epstein, um financista bem relacionado, foi capaz de abusar sexualmente de meninas menores de idade durante anos.
À medida que o acerto de contas sobre o abuso de Epstein se espalha por nações de todo o mundo, os legisladores procuram qualquer pessoa que tenha estado associada a Epstein e possa ter facilitado o seu abuso. Vários deles também planejaram na segunda-feira revisar versões não editadas dos arquivos de Epstein que o Departamento de Justiça divulgou para garantir o cumprimento de uma lei aprovada pelo Congresso no ano passado.
Maxwell procurou anular sua condenação, argumentando que ela havia sido condenada injustamente. O Supremo Tribunal rejeitou o seu recurso no ano passado, mas em Dezembro pediu a um juiz federal de Nova Iorque que considerasse o que os seus advogados descrevem como “novas provas substanciais” de que o seu julgamento foi marcado por violações constitucionais.
A advogada de Maxwell citou essa petição e também disse aos legisladores que estaria disposta a testemunhar que nem o presidente Donald Trump nem o ex-presidente Bill Clinton eram culpados de má conduta nas suas negociações com Epstein, de acordo com legisladores democratas e republicanos que saíram da reunião a portas fechadas.
Os democratas argumentaram que a afirmação de Maxwell foi uma tentativa de apelar a Trump por perdão presidencial.
“É muito claro que ele está lutando por clemência”, disse a republicana Melanie Stansbury, uma democrata do Novo México.
O presidente republicano do comitê, deputado James Comer, de Kentucky, disse que foi “muito decepcionante” que Maxwell se recusou a testemunhar.
Comer a intimou no ano passado, mas seus advogados disseram consistentemente ao comitê que ela não responderia a perguntas. No entanto, Comer foi pressionado para reter o depoimento, insistindo que o comitê aplicasse intimações contra Bill Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton. Depois que Comer os ameaçou com desacato às acusações judiciais, os dois concordaram em depor no final daquele mês.
Comer estava negociando com os Clinton sobre se esse depoimento deveria ser realizado em uma audiência pública, mas Comer reiterou na segunda-feira que insistiria para que o depoimento fosse conduzido a portas fechadas e depois liberasse transcrições e vídeos.
