O sol do fim da tarde estava se pondo sobre Coldwater Canyon quando o ônibus chegou. Alunos da Boyle Heights Bravo High visitaram a TreePeople, uma reserva natural sem fins lucrativos no Coldwater Canyon Park, e começaram a fazer caminhadas.
Enquanto olhavam para as fileiras de flores de sálvia e de macaco, suas palavras silenciaram e logo estavam escrevendo poemas.
Elena Sadibekova, aluna do primeiro ano da Magnet Medical School, sentou-se sob os carvalhos nativos, com a caneta na mão, respirando o rico ar da terra.
“Nossa cidade é muito movimentada, especialmente morando em Los Angeles, onde tudo continua acontecendo e parece que nunca há um lugar onde possamos recuperar o fôlego”, disse Elena. “Ir aos parques me ajudou a ser eu mesmo.”
Durante uma viagem de campo a Gabrielino Springs e LA River Gardens, os alunos da Bravo High School do Feng Shui Poetry in the Parks trabalham em poemas inspirados na paisagem.
(Nascimento Serra)
TreePeople, um dos muitos espaços verdes que ela visitou com Feng Shui Poetry in the Parks, um programa apresentado pela poetisa laureada de West Hollywood, Jane Cheng, em parceria com o grande professor de inglês da Bravo, Steve “Mr. V” Valenzuela. O objetivo de Cheng é inspirar o amor pela natureza entre os estudantes a partir da poesia, da natureza e dos princípios chineses, que de outra forma seriam cercados por concreto.
“Acho que, como humanos, fazemos parte da natureza, portanto, conectar-se melhor com a natureza realmente traz mais para você mesmo”, disse Cheng. Ela explicou que o Feng Shui, a antiga prática chinesa de organizar o espaço para promover a harmonia, baseia-se nos cinco elementos naturais: água, madeira, fogo, terra e metal.
“Feng Shu, na poesia, é uma lente que você pode usar para processar ideias maiores usando seu ambiente”, disse Cheng. “Poderíamos dizer, vamos escrever sobre a água rio abaixo, não literalmente, mas talvez como uma metáfora para a migração.”
A Poesia Feng Shui nos Parques será financiada até o semestre da primavera de 2026, mas o próximo ano letivo ainda está no ar. Cheng diz que está à procura de mais ajuda, mas à medida que a administração Trump corta o financiamento da ajuda humanitária, incluindo Fundo Nacional para as Artesas opções são poucas.
Sendo a mais velha de cinco filhos que cresceu em Oakland, Chung sentiu-se inspirada pela primeira vez quando descobriu a poesia na escola primária. Foi inspirado em uma de suas melhores lembranças: viagens de campo. Na época, sua família imigrante trabalhava onde muitas vezes estava “ocupada demais para a natureza”. Durante as viagens de campo, disse ela, foi emocionante sair da paisagem urbana de Oakland e entrar em parques que pareciam raros em sua experiência de classe trabalhadora.
Décadas depois de suas excursões na escola primária, como a recém-nomeada poetisa laureada por West Hollywood, ela imaginou uma maneira de espelhar essa experiência de infância.
Os Poetas Laureados, cujo papel é defender e promover a poesia em sua comunidade, são elegíveis para uma doação nacional de US$ 50.000 através da Academia de Poetas Americanos para apoiar “projetos significativos, impactantes e inovadores”, de acordo com a AAP.
Como beneficiária desta bolsa, Cheng deu vida à poesia do Feng Shui nos parques com um acréscimo final: uma professora apaixonada por poesia, que poderia conectá-la a uma turma de alunos.
Todos que falavam com ela, disse ela, referiam-se a ela como – “Sr. V.”
Jane Cheng, à esquerda, e Steve Valenzuela, à direita, encerram o Feng Shui Poesia nos Parques com palavras de incentivo aos alunos que compartilharam seus poemas na Bravo High School em 4 de dezembro de 2025. Ambos os professores disseram que ficaram surpresos com as emoções e a criatividade dos alunos.
(Kate Dioma)
Um paraíso para a criatividade que “salva vidas”
Quando você entra na sala de aula de Valenzuela, as paredes estão cobertas com dezenas de capas de CDs, de Deftones a Rage Against the Machine. Nos espaços, obras de arte, anotações e fotos dos alunos ficam penduradas com alunos atuais e ex-alunos.
Valenzuela lidera o clube de poesia da Bravo High, KEEPERS, e nos últimos anos tem orientado alunos para ganharem prêmios no International Poetry Slam Get Lit.
“Poesia é expressão, poesia muda vidas, salva vidas, o que parece muito dramático, mas não é. Algumas das coisas sobre as quais os alunos escreveram são muito dolorosas”, disse Valenzuela. “Eu os vi passar por experiências difíceis e sair delas usando poesia.”
Uma dessas estudantes é Paige Thibodeaux, de 17 anos. “Achei que seria melhor ficar preso, mas, apesar de tudo, consegui mostrar aos meus amigos e familiares quem eu sou”, disse Paige. “Não pensei que isso fosse algo que eu pudesse fazer e estou aqui agora.”
Peg, que mora com a família em Compton, chamou de volta a guarda enquanto caminhava pelo bairro, onde disse que a expressão por meio da poesia era inacessível.
“Não vejo muitas crianças fazendo coisas assim”, disse ela.
Estudantes poetas, amigos e familiares se reúnem na Bravo High School em 4 de dezembro de 2025, antes de uma leitura da poesia de Parks e uma difusão Zen da poesia do Feng Shui.
(Kate Dioma)
Trabalhar em um livro, disse ela, abriu um lado totalmente novo dela. Ela começou a confiar na pressão dos colegas, ou em coisas que a incomodavam, que manteriam os outros dentro de si.
‘Ainda não consigo acreditar’
Desde agosto de 2025, Paige e seus colegas compuseram seus poemas, receberam feedback de Cheng e enviaram suas peças finais para publicação como uma coleção de poesia.
A capa, desenhada pelo aluno da Bravo Adrian Lopez, retrata uma árvore cobrindo a lombada. Seus poemas estão enraizados na observação de situações atuais e de plantas nativas. O espetáculo foi concluído em dezembro, quando Valenzuela e Cheng planejaram uma leitura e celebração de seu trabalho no Bravo High.
“Você sabia que seu trabalho seria lido em todo o país?” Chang disse aos alunos na aula um dia. “Estou enviando tudo para Nova York!”
“Poemas do Feng Shui nos Parques Volume 1” foi impresso como um zine e enviado para livrarias e bibliotecas de São Francisco a Chicago, bem como para a Biblioteca do Congresso.
Os alunos riram e engasgaram, incrédulos. “Não acho que haja pressão”, brincou um estudante.
“É uma loucura, ainda não consigo acreditar. Foi um sonho meu”, disse Elena. “Eu nunca soube que poderia ser um autor publicado quando estava no primeiro ano do ensino médio.”
Na noite de leitura de poesia, alunos, pais e amigos reuniram-se entusiasmados na biblioteca da Bravo High School, alinhados em frente a um microfone. Havia adolescentes gritando no corredor do lado de fora e carros buzinando para buscá-los na rua movimentada do lado de fora. Mas dentro da biblioteca havia um lugar tranquilo entre as pessoas para o longo show.
Elena Sadibekova recita seus poemas “I Want to Fly” e “Bad” for Feng Shui Poetry no Parks Reading da Bravo High School em 4 de dezembro de 2025. Ela diz que escrever poesia durante o programa aliviou o estresse da escola.
(Kate Dioma)
Alwani “Lanny” Alarcon se aproximou do microfone para fazer vocais tranquilos. Quando as luzes se apagaram, ela agradeceu à multidão, com uma flor branca no cabelo e captou a luz enquanto lia seu primeiro poema, “White Sage”.
Ele diz que a poesia nem sempre é fácil para ele. “Uma das maiores dificuldades que tenho é o julgamento, então abrir ou escrever sobre tópicos interessantes ou coisas que significam algo para mim”, disse Laney. “Saber que não serei julgado, ou que as pessoas vão realmente gostar do que escrevo, significa muito.”
A jovem de 16 anos riu enquanto lia, descrevendo Baba como uma oração paterna. Outro de seus poemas, “Beija-flor”, está repleto de tristeza.
“Você me ensinou que curar não é esquecer”, disse ela. Ela leu as lágrimas. “É aprender a amar sem ser quebrado.”
Manuel Alarcón, seu pai, estava sentado no meio da multidão, com os braços cruzados. Quando a leitura terminou, ele deu um longo abraço em Lani.
“Essas viagens de campo os expuseram fora da vida da cidade”, disse Alarcón. “Há mais do que abrir um livro, ouvir um professor. Você precisa de exposição externa para realmente entender a vida. E as crianças do centro da cidade não têm isso. Quero que (minha filha) faça parte da quebra do ciclo.”
Valenzuela bateu palmas e aplaudiu ruidosamente enquanto cada aluno deixava o pódio.
“Quando as vozes dos jovens e das comunidades marginalizadas são silenciadas, às vezes internalizamos isso e nos silenciamos”, disse Valenzuela. “Quero que eles sintam que podem falar.”
Enquanto a Poesia Feng Shui nos Parques continua por mais um semestre – talvez o último – os alunos continuam sua busca para escrever poesia nos espaços verdes de La Parks. Alguns, como Sanli Soto, de 17 anos, se expressam ao longo do caminho.
O poema de Sunili diz:
Estou acostumado com pisos de concreto
e paredes de concreto.
Estou acostumado com prédios de cinco andares.
Eu precisava de um lugar tranquilo. Onde posso simplesmente deitar na grama.
