SANTA CLARA, Califórnia – A certa altura, era universalmente aceito que um time da NFL precisava de um quarterback de elite para vencer o Super Bowl.
“Com a nossa defesa, a forma como eles jogaram, meu trabalho era cuidar do futebol”, disse Sam Darnold, quarterback titular do Seattle Seahawks, campeão do Super Bowl LX. “Eu sabia ao entrar no jogo. Eu sabia.”
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Há mais de uma maneira de construir um campeão, e os Seahawks são um bom exemplo de como descobrir um método diferente em vez de perseguir o resto da liga. Isso inclui um quarterback que percebeu que tudo o que precisava fazer para vencer o Super Bowl era não virar a bola.
Seattle contratou um técnico defensivo, Mike Macdonald, quando o resto da liga estava apaixonado por garotos legais e ofensivos. Eles construíram uma defesa com muitos bons jogadores, mas ninguém que rivalizasse com o jogador defensivo do ano da NFL, Myles Garrett. (Talvez eles tenham uma superestrela, e falaremos sobre isso mais tarde.) A combinação do esquema de Macdonald e os jogadores certos para encaixá-lo dominou o ataque do New England Patriots no domingo do Super Bowl.
“Defesa ganha campeonatos!” O wide receiver dos Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, disse após o jogo. “Não estamos aqui sem a nossa defesa.”
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Os Seahawks tinham um quarterback estrela em Russell Wilson, mas quando perceberam o fim do caminho para seu relacionamento, fizeram uma troca ousada que lhes permitiu entrar em uma nova era do campeonato.
Eles negociaram por um quarterback, Darnold, que é o 18º quarterback mais bem pago da NFL em termos do valor médio anual de seu negócio. A história de Darnold, de vencer um Super Bowl com seu quinto time depois que a NFL desistiu dele após um início difícil em sua carreira, é rara. E embora ele sem dúvida tenha se tornado um bom zagueiro, ninguém o colocaria no mesmo nível de Josh Allen ou do saudável Patrick Mahomes. Mas quando os Seahawks quiseram atualizar de Geno Smith, Darnold estava disponível e eles encontraram a escolha certa.
“Nós o vemos todos os dias – ele chega cedo, chega tarde”, disse Julian Love, segurança dos Seahawks. “Ele está comprometido com o processo e se esforça. E acima de tudo, ele é um cara legal. É muito fácil de amar e torcer por ele.”
Entre Darnold ganhando o título nesta temporada e Jalen Hurts, que jogou um bom futebol, mas também tem muitos céticos, vencendo o Super Bowl no ano passado com os Eagles, há algumas provas de que você não precisa de um quarterback de nível MVP para vencer tudo. Isso torna a vida mais fácil de várias maneiras, mas não há muitos desses caras por aí.
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Seattle não reinventou o futebol ou a forma como ele é jogado. Ter uma ótima defesa com uma unidade de times especiais que faz jogadas vencedoras de forma consistente nunca foi segredo, embora não se fale tanto nesta era do futebol ofensivo. Também não há nada de errado com o ataque dos Seahawks, ele apenas fez o trabalho com um quarterback que provavelmente não está no nível de elite e estava na pilha de descarte recentemente.
Se os Seahawks conseguem montar um campeão baseado em movimentos sólidos e inteligentes sem um quarterback de elite, qual é a desculpa de todos os outros?
Aqui estão os vencedores e perdedores do Super Bowl LX:
VENCEDORES
Devon Witherspoon: Nada contra Kenneth Walker III, que ganhou o MVP do Super Bowl. Ele fez um bom jogo. Mas o melhor jogador em campo foi Witherspoon.
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Witherspoon tem sido um jogador de impacto desde que entrou na NFL como a quinta escolha geral em 2023, e no esquema de Mike Macdonald ele se tornou um dos melhores jogadores defensivos da NFL. Depois de domingo, você receberá novo aviso. Witherspoon fez tudo contra os Patriots. Ele teve um sack e três rebatidas de quarterback em punt blitzes. Macdonald teve Kyle Hamilton quando ele era o coordenador defensivo dos Ravens e, embora Witherspoon não seja o mesmo jogador, ambos são grandes trunfos no esquema devido à sua versatilidade.
Witherspoon pode fazer tudo e após seu domínio no Super Bowl, ele deve começar a ser citado junto com os grandes escanteios do jogo.
“Tudo o que meu treinador precisa que eu faça, eu saio e faço”, disse Witherspoon.
Devon Witherspoon (21) assediou Drake Maye e o ataque dos Patriots durante o Super Bowl. (Adam Hunger/AP Content Services para a NFL)
(IMPRENSA ASSOCIADA)
As métricas já amavam Witherspoon. Ele foi o cornerback número 1 do Pro Football Focus na temporada passada. Agora ele tem um anel para acompanhar depois de um Super Bowl estelar. Este foi um dia em que sua reputação sofreu um grande golpe.
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“Acabei de fazer as jogadas que me ocorreram”, disse Witherspoon. “Não é loucura.”
Kenneth Walker III: Walker será lembrado como o MVP do Super Bowl. Isso quebrou uma seca incomumente longa para os running backs ganharem o prêmio, devolvendo Terrell Davis ao Super Bowl XXXII, que foi há 28 anos.
Também valida Walker como jogador. Ele tinha sido bom para os Seahawks, com duas temporadas de corrida de 1.000 jardas em seus primeiros quatro anos na NFL, mas quando os Seahawks precisaram de mais dele após a ruptura do ligamento cruzado anterior de Zach Charbonnet, ele se saiu muito bem. /
Walker lidou com 27 dos 29 rushers de Seattle no Super Bowl LX e ganhou 135 jardas. Antes do Super Bowl, ele não havia feito 20 corridas em um jogo durante toda a temporada. Criar um grande jogo no maior jogo agora será lembrado para sempre, graças ao seu MVP.
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“Ele é um jogador especial”, disse o wide receiver dos Seahawks, Jaxon Smith-Njigba. “Ele é um jogador especial.”
Mike Vrabel: Não parecia na época, depois de serem dominados no Super Bowl, mas Vrabel e os Patriots tiveram uma temporada notável.
Eles tiveram um recorde de 14-3 na temporada regular, uma melhoria impressionante de 10 jogos em relação a 2024. Eles são um time jovem e, embora seja difícil apostar que eles irão para outro Super Bowl imediatamente, eles estão bem preparados para os próximos anos.
Vrabel observou após a derrota que ele estava no cargo há 307 dias (Drake Maye repetiu esse número mais tarde, então é algo que Vrabel informou à sua equipe), o que foi para ressaltar que eles ainda estão no início do processo de construção de um vencedor de longo prazo.
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Os Patriots podem não retornar ao Super Bowl, mas Vrabel provou que fizeram a contratação certa.
“Lamento não ter feito isso, mas voltaremos”, disse o cornerback do Patriots, Christian Gonzalez. “‘Vrabes’ fez um trabalho incrível. Todos neste time adoram jogar com ele.”
Equipes Especiais Seahawks: Seattle teve a unidade de equipes especiais número 1 no DVOA nesta temporada e continuou a aparecer contra os Patriots.
O chutador Jason Myers chutou cinco field goals, o maior número em um único Super Bowl de todos os tempos, e também ultrapassou LaDainian Tomlinson pelo maior número de pontos de um jogador em um único ano (temporada regular e playoffs) na história da NFL, 206 contra 198 de Tomlinson em sua temporada de MVP em 2006.
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Michael Dickson, por sua vez, arremessou sete vezes para uma média de 47,9 jardas e pegou o New England profundamente em várias ocasiões. Isso foi importante em um jogo em que os Seahawks confiaram muito na defesa e no jogo de corrida.
PERDEDORES
Drake Maye: Justo ou não, um Super Bowl difícil lançará algumas dúvidas sobre Maye em sua terceira temporada.
Foi uma temporada curiosa. Maye perdeu por pouco a vitória do MVP da NFL sobre Matthew Stafford. Ele tem sido fantástico durante a maior parte da temporada regular. Ele então teve uma pós-temporada ruim, embora não tenha custado aos Patriots todo o caminho até o Super Bowl.
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Maye simplesmente não jogou bem. Ele estava sob muita pressão, mas quando acertava os arremessos, muitas vezes errava. Por três quartos, parecia que os Patriots poderiam ser o primeiro time do Super Bowl a ser excluído.
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“Há peças nas quais estarei pensando nos próximos sete meses”, disse Maye.
Maye tem uma base sólida. É difícil acreditar que ele não será um dos melhores zagueiros da NFL por um tempo. Mas depois de um Super Bowl difícil e uma sequência pouco inspiradora nos playoffs, haverá mais perguntas sobre ele do que você esperaria de um vice-campeão do MVP.
Linha Ofensiva dos Patriotas: Os Patriots não deveriam ir tão longe em sua reconstrução como foram. Fazer uma ótima temporada não significa que ainda tenha coisas para trabalhar dentro do elenco.
Uma dessas coisas é a linha ofensiva. Os Patriots tinham uma linha ofensiva terrível antes da temporada passada, e isso foi razoável durante a maior parte desta temporada. Mas ele lutou nos playoffs. Maye foi demitido seis vezes no Super Bowl. Ele foi demitido cinco vezes em cada um dos três primeiros jogos dos playoffs dos Patriots. Isto é inaceitável.
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O left tackle novato Will Campbell, a quarta escolha geral no draft, teve dificuldades nos últimos jogos, pois parecia ter atingido uma parede de novato. Os Patriots terão que descobrir o que causou isso e continuar a construir uma linha ao seu redor. Vrabel disse que os Seahawks não fizeram nada inesperado com suas pressões. A Nova Inglaterra apenas lutou para proteger.
“Às vezes nós os bloqueamos, às vezes não”, disse Vrabel.
