No vídeo, um vira-lata cinza chamado Valerio está no colo de uma mulher, abanando o rabo furiosamente ao reconhecer sua loucura.
“Eu sou o garoto mais legal de todos! Adoro brincar. Adoro fingir e vou deixar você colocar roupas bobas em mim.”
“Estou trabalhando, então é um pouco louco. Valeria só pode ficar no banco de trás do meu carro”, respondeu Christian Wright.
Naquele mês de agosto, dois dias depois de Wright adotar Valerio, de 4 anos, de um abrigo de animais no sul de Los Angeles, ele a atacou, quebrando seu braço direito e esfolando seu braço esquerdo.
Só mais tarde Wright descobriu que Valerio se rendeu ao abrigo depois de dar um soco no rosto da mãe idosa de seu ex-dono.
Wright e seu marido processaram a cidade em novembro, chegando a um acordo de US$ 3,25 milhões.
Wright, 75 anos, disse que nunca teria aceitado Valerio se conhecesse seu histórico de violência. Depois de várias cirurgias, ela ainda apresenta danos nos nervos e dores nos dedos e nas mãos, o que dificulta seu trabalho como contadora.
“Eles fizeram uma escolha (escolher Valério) e agora tenho que viver minha vida assim”, disse ela.
Valerio perdeu após acertar Christian Wright. Acima, um cachorro em um abrigo de animais no sul de Los Angeles.
(Kiana Rei)
Gina Adzant, uma das advogadas de Wright que processou a cidade três vezes por ataques semelhantes de cães, disse em comunicado: “O que teria acontecido à Sra. Wright e ao seu marido se a cidade tivesse simplesmente seguido as suas próprias políticas e procedimentos concebidos para manter as pessoas protegidas de cães potencialmente perigosos.
Karen Richardson, diretora de comunicações do Gabinete do Procurador da Cidade de Los Angeles, não quis comentar.
Em resposta ao caso de Wright, a agência formalizou uma política de divulgação em Novembro que exige que o pessoal do abrigo verifique o histórico de mordidas de um cão antes de finalizar uma adopção, disse Agnes Seibel von Debschitz, directora de comunicações da LA Animal Services.
O caso de Valerio levanta questões sobre como os funcionários dos abrigos transmitem informações sobre históricos de mordidas a potenciais adotantes e às redes de voluntários que ajudam a encontrar lares para cães, bem como o que terceiros fazem com essas informações. Freqüentemente, voluntários e resgatadores de animais postam apelos nas redes sociais, como Wright respondeu, em uma corrida contra o tempo para salvar os cães de uma possível crueldade e abrir espaço em lugares lotados.
A lei estadual exige que abrigos de animais e grupos de resgate divulguem por escrito o histórico de mordidas de cães. Antes de Valerio ser adotado, Wright assinou um formulário reconhecendo que ele havia “demonstrado problemas de comportamento” no abrigo. Mas de acordo com um de seus advogados, Ivan Pochlett, a divulgação não atendeu às exigências do estado.
Wright disse que os voluntários do abrigo disseram a ela que Valerio era “doce” e só precisava de mais amor depois de estar lá por mais de um ano.
Ela disse que os trabalhadores do abrigo notaram uma erupção cutânea anterior, mas a caracterizaram como um beliscão na perna e “não é grande coisa”.
O passado de Valério foi muito pior que isso.
Ele foi entregue ao abrigo por seu dono em 27 de abril de 2021, após morder o rosto da mãe do dono, de acordo com relatório investigativo do Animal Services.
Houve “sangramento abundante”, disse o relatório, e no hospital a vítima não conseguia falar devido à mordida.
Segundo a reportagem, Valério espancou a vítima porque o proprietário não tinha o presunto habitual ou “Venez” para levá-lo para fora. A vítima tentou assustá-lo com um pedaço de pau e gritou com ele, e ele se levantou e bateu no rosto dela.
A proprietária disse ao fiscal do controle de animais que temia pelo filho de 8 anos e queria entregar Valério. Os investigadores prenderam Valerio, dispensando a taxa de confisco por razões de segurança pública, disse o relatório.
A postagem no Instagram à qual Wright respondeu, em uma página chamada Dharmas_dogs, não mencionou o ataque. Uma pessoa que respondeu a uma pergunta do Times na página Dharmas_dogs não quis comentar.
Mais de 15 pedidos para escolher Valério, mostrando-o em poses lúdicas como brincar de buscar e posar com chapéu de girassol, ao vivo no Instagram.
Apenas alguns mencionam seu histórico odontológico.
“Os voluntários o descrevem como simpático, gentil, calmo e empenhado em se esconder… Valério está agora em alerta vermelho devido ao incidente da mordida… ele usou sua bengala para assustar a mãe de seu ex-dono depois que ela usou sua bengala.
De acordo com os registros da cidade descobertos no processo de Wright e revisados pelo The Times, Valerio foi marcado para eutanásia por comportamento perigoso em abril de 2022, quatro meses antes de Wright adotá-lo.
Mas um erro na forma de eutanásia, visando a superpopulação em abrigos e não como um risco para a segurança pública, significa que ela ainda está disponível para adotantes casuais como Wright.
A mesma figura referiu que a mordida de Valério no rosto da vítima foi classificada como “grau quatro”, ou seja, os seus dentes estavam profundamente afundados, de acordo com a escala de gravidade da Assn. Treinadores profissionais de cães. A associação disse que tal cão é “muito perigoso” e tem um prognóstico ruim.
“A agressão sempre aumenta e, da próxima vez que o fazem, é provável que estejam mais confiantes”, disse Ron Berman, especialista em comportamento e mordidas caninas.
A decisão de admitir Valerio ao público foi tomada por um supervisor do abrigo, que então permitiu que a equipe do abrigo publicasse sua foto e descrição nas redes sociais e trabalhasse com um “terceiro” para promovê-lo “usando informações obtidas da equipe do abrigo”, de acordo com uma reclamação alterada apresentada pelos advogados de Wright em dezembro de 2023.
Não está claro por que o cartão externo do Canil Valerio, que indica problemas de comportamento de funcionários e voluntários, não incluía seu histórico de mordidas, disseram os advogados de Wright.
Kiana King disse que escreveu uma postagem no Instagram do Warm Heart Project em fevereiro de 2022, mencionando Valerio espancando uma mulher com uma bengala. O incidente, que King ouviu dos voluntários do abrigo, “não foi sério”, disse ela.
Em junho de 2022, King escreveu um segundo post sobre Valerio que não mencionava a mordida. Kang disse que não se lembrava de sua postagem sobre a primeira mordida até depois da crítica, ao falar com o The Times.
Kang disse que, na época, ela contava com voluntários do abrigo para obter informações sobre o cachorro, e eles não mencionaram a mordida para ela antes de escrever a postagem de junho de 2022.
Ela disse que depois de conhecer Valerio no abrigo, achou que ele era “o cachorro mais fofo” e ficou chocada ao saber que ele havia atacado Wright.
Kang disse que não é voluntária, mas costuma visitar abrigos no oeste e no sul de Los Angeles para gravar vídeos de cães e publicá-los nas redes sociais. Ela disse que trabalha exclusivamente no Warm Heart Project para ajudar cães de abrigo a encontrar lares.
Ela disse que os cães às vezes agem mal porque foram maltratados ou ficam frustrados por serem trancados em um abrigo.
“Alguns cães com essas notas ruins são os cães mais doces”, disse ela.
A cidade nunca foi processada por cães de abrigo que feriram gravemente pessoas depois que seus históricos de mordidas não foram divulgados.
Uma mulher de Van Nuys cujo braço foi amputado por um cachorro recebeu um acordo de US$ 7,5 milhões em junho de 2024. O filho da mulher adotou um pit bull chamado O’Gee de um abrigo municipal em 2020, sem perceber que havia mordido um corredor em ambas as mãos, de acordo com o processo da mulher.
Também em 2020, um Malinois belga chamado Maximus atacou uma mulher que o alimentava antes de transferi-lo de um abrigo de animais em Los Angeles para um centro de resgate no Arizona. De acordo com a ação movida em 2024, os ferimentos na mão da mulher foram “graves e permanentes” e exigiram pelo menos nove cirurgias.
O cartão do Canil Maximus não mencionava que ele foi rendido porque havia agredido uma criança e mordido um funcionário do abrigo, afirma o processo.
Poucos dias depois de Wright levar Valerio para casa em Rancho Santa Fe, ela voltou de uma corrida e o encontrou agindo de forma estranha. Ele não se lembra muito do que aconteceu a seguir.
Coisas que ela considerava certas, como cortar vegetais, fazer jardinagem ou digitar no teclado de um computador, são difíceis ou impossíveis três anos depois, disse ela.
Valério foi martirizado poucos dias após o ataque. Embora Wright ainda estivesse no hospital, a equipe municipal ligou para saber se ela e o marido queriam derrubá-lo.
“Ele é tão fofo”, ela se lembra deles dizendo.
O redator da equipe do Times, David Zahniser, contribuiu para este relatório.
