James Harden está saindo para o Cleveland Cavaliers, com o Clippers concordando em enviar o 11 vezes All-Star de volta à Conferência Leste após sua temporada com maior pontuação em seis anos, disse uma pessoa com conhecimento do acordo na noite de terça-feira.
Os Cavaliers estão dando ao armador Darius Garland e uma escolha de segundo turno porque a troca ainda não foi aprovada pela NBA, disse a pessoa que falou à Associated Press sob condição de anonimato.
Essa aprovação pode ocorrer já na quarta-feira, quando Cavaliers e Clippers se encontrarem no Intuit Dome.
Harden tem média de 25,4 pontos nesta temporada, a maior desde a média de 34,3 pontos em 2019-20. Ele foi uma grande parte do ressurgimento dos Clippers após um decepcionante início de 6-21 nos playoffs – ou pelo menos nos playoffs.
“Ele significa muito para o nosso time e vimos isso nos últimos três anos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, na noite de segunda-feira, quando começaram a surgir histórias indicando que tal mudança era iminente. “Quem não gostaria de ter James Harden?”
Cleveland se tornará o sexto time de Harden. Ele jogou pelo Oklahoma City, depois pelo Houston, depois pelo Brooklyn, depois pelo Philadelphia e, desde 2023, pelos Clippers.
Para os Cavaliers, parece uma mudança por enquanto – juntar Harden, de 36 anos, com outra estrela da guarda, Donovan Mitchell. Para os Clippers, parece ser um movimento voltado para o futuro – Garland, de 26 anos, é duas vezes All-Star, com média de 18 pontos e 6,9 assistências nesta temporada pelo Cleveland.
Harden optou por rescindir o último ano de seu contrato no verão passado para assinar um novo contrato com o Clippers que valerá US$ 81,5 milhões para esta temporada e a campanha de 2026-27. O ano que vem está à sua disposição, o que basicamente significa que ele tinha contrato de um ano.
Ele conquistou o acordo após uma média de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências ao retornar ao time All-NBA pela primeira vez desde 2019-20.
