Sede da Amazon em Seattle, Washington. Em janeiro, a Amazon demitiu 16 mil trabalhadores, uma medida de seu vice-presidente ligado à inteligência artificial.Foto: Bloomberg/Getty Images“loading=”eager” height=”640″ width=”960″ class=”yf-lglytj carregado”/>
Sede da Amazon em Seattle, Washington. Em janeiro, a Amazon demitiu 16 mil trabalhadores, uma medida de seu vice-presidente ligado à inteligência artificial.Foto: Bloomberg/Getty Images·Foto: Bloomberg/Getty Images
Ao longo do ano passado, os líderes empresariais dos EUA explicaram frequentemente os despedimentos dizendo que os cargos já não são necessários porque a inteligência artificial tornou as suas empresas mais eficientes ao substituir humanos por computadores.
No entanto, alguns economistas e analistas tecnológicos expressaram cepticismo sobre tais justificações e, em vez disso, acreditam que tais cortes no trabalho são motivados por factores como o impacto das tarifas, o sobreemprego durante a pandemia da Covid-19 e talvez a simples maximização dos lucros.
Em suma, os CEOs estão alegadamente envolvidos em “lavagem de IA”.
“Você poderia dizer: ‘Estamos integrando a tecnologia mais recente em nossos processos de negócios, por isso somos líderes em tecnologia e precisamos demitir essas pessoas’”, disse Fabian Stephany, pesquisador do Oxford Internet Institute.
Segundo relatório de dezembro da consultoria Challenger, Gray & Christmas, em 2025 a inteligência artificial foi a causa de mais de 54 mil demissões.
Em janeiro, só a Amazon despediu 16 mil trabalhadores, depois de ter feito 14 mil cortes em outubro.
Beth Galetti, vice-presidente sénior de experiência pessoal e tecnologia da Amazon, explicou num memorando de outubro que estavam a despedir trabalhadores porque “a inteligência artificial é a tecnologia mais disruptiva que vimos desde a Internet, permitindo às empresas inovar muito mais rapidamente do que nunca.
“Estamos convencidos de que precisamos ser mais organizados”, acrescentou Galetti.
O CEO da Hewlett-Packard, Enrique Lores, também disse em uma teleconferência de resultados em novembro que a empresa usaria inteligência artificial para “melhorar a satisfação do cliente e aumentar a produtividade”, o que significa que a empresa poderia cortar 6.000 empregos nos “próximos anos”.
Em abril, Luis von Ahn, CEO da empresa de aplicativos de aprendizagem de idiomas Duolingo, anunciou que o empreendimento iria “parar gradualmente de contratar prestadores de serviços para realizar trabalhos que a inteligência artificial possa realizar”.
No entanto, um relatório de Janeiro da empresa de investigação Forrester mostra que a razão para tais despedimentos é muitas vezes financeira. A empresa prevê que até 2030, apenas 6% dos empregos nos EUA serão automatizados.
As empresas poderiam usar inteligência artificial para substituir pessoas que trabalham em call centers e redação técnica, mas ainda não possuem aplicativos que possam substituir a maioria dos empregos e provavelmente não o farão em breve, disse JP Gownder, vice-presidente e analista principal da Forrester.
“Muitas empresas cometem um grande erro porque o seu CEO, que não está muito familiarizado com a IA, diz: ‘Bem, vamos despedir 20-30% dos nossos funcionários e substituí-los pela IA’”, disse Gownder. “Se você não tiver um aplicativo de IA maduro e implantado pronto para fazer o trabalho… pode levar de 18 a 24 meses para substituir essa pessoa pela IA – se é que funciona.”
No entanto, atribuir demissões à IA traz benefícios, mesmo que não tenha.
Por exemplo, o relatório Challenger concluiu que as tarifas foram a causa de menos de 8.000 despedimentos, uma fração do número atribuído à inteligência artificial.
“A maioria dos economistas diria que isto é improvável”, disse Martha Gimbel, diretora executiva e cofundadora do Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale. “O ChatGPT foi lançado há apenas três anos… Não é como se a nova tecnologia evoluísse e os funcionários se adaptassem imediatamente. Não é assim que funciona.”
Após notícias de que a Amazon planeja mostrar o quanto as tarifas de Donald Trump aumentaram os preços dos produtos, a Casa Branca descreveu isso como um “ato hostil e político”.
Um porta-voz da Amazon disse então: “Isso nunca foi aprovado e nunca acontecerá”.
“Temos visto uma verdadeira hesitação em algumas partes da América corporativa em dizer algo negativo sobre os impactos económicos da administração Trump porque pensam que haverá consequências”, disse Gimbel. “Ao alegar que as demissões se devem a novas melhorias criadas pela IA, você evita possíveis reações adversas.”
Gownder disse que os CEOs também podem atribuir as demissões aos avanços na inteligência artificial quando, na verdade, eles simplesmente superaram as contratações durante a pandemia.
“Foi impulsionado pelas baixas taxas de juros. Foi impulsionado pelas guerras de talentos. Foi impulsionado por uma certa dinâmica que não existe mais”, disse ele.
Ainda assim, há casos de CEO que associam os despedimentos à inteligência artificial quando é mais provável que seja uma razão válida, dizem os economistas.
Por exemplo, Marc Benioff, CEO da empresa de software baseado em nuvem Salesforce, disse durante uma entrevista no podcast The Logan Bartlett Show que reduziu a equipe do cliente de 9.000 para 5.000 porque agora usa agentes de IA.
“Preciso de menos cabeças”, disse ele.
Stephany afirmou que era provável.
“O trabalho descrito – especialmente online e atendimento ao cliente – é relativamente semelhante em termos de tarefas e habilidades necessárias ao que os atuais sistemas de inteligência artificial podem realizar”, disse Stephany.
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Mas isso não significa que a sociedade deva simplesmente aceitar a afirmação de Benioff, dizem os investigadores de inteligência artificial.
“Acho que as declarações do CEO são provavelmente a pior maneira de descobrir como as mudanças tecnológicas estão afetando o mercado de trabalho”, disse Gimbel. “Isso não significa que os CEOs estejam mentindo… apenas que há um efeito de incentivo da cobertura.”
Pouco depois de o vice-presidente da Amazon vincular as demissões de outubro à inteligência artificial, o CEO Andy Jassy recuou.
Ele disse que eles “não eram realmente movidos pelas finanças e nem mesmo agora pela inteligência artificial. É realmente uma cultura”.
Meses depois de o CEO do Duolingo ter dito que a empresa seria “inteligência artificial em primeiro lugar” e só acrescentaria pessoal “se a equipe não pudesse automatizar mais seu trabalho”, ele disse ao New York Times que a empresa nunca havia demitido funcionários em tempo integral e não tinha planos de fazê-lo.
“Desde o início, tínhamos empreiteiros que contratávamos para tarefas temporárias, e o nosso número de empreiteiros aumentava e diminuía conforme necessário”, disse ele.
Uma funcionária demitida pela Amazon em outubro se descreveu como uma “usuária intensa de IA”.
“Eu construí algumas ferramentas especificamente para minha equipe e também para algumas equipes de clientes”, disse a ex-gerente de programa, cujo último dia na Amazon foi em janeiro e que pediu para permanecer anônima para proteger sua privacidade porque ainda não havia recebido seu pacote de indenização.
Ele não acha que a IA foi o motivo da demissão, mas em vez disso “pode ter ajudado a terceirizar parte do trabalho para uma pessoa mais jovem”.
Depois que a funcionária lhe disse: “Diga-me no que você está trabalhando. Vamos atribuir isso a uma das novas pessoas”, ficou claro “que o trabalho não iria parar, mas que eles iriam contratar alguém para o trabalho que ganhasse significativamente menos”, disse ela.
Ela acrescentou: “Fui demitida para economizar nos custos de mão de obra humana”.
