Elvis Smylie teve um início de vida brilhante como jogador do LIV Golf, vencendo o evento de abertura da temporada sob os holofotes na Arábia Saudita em sua primeira turnê com um desempenho impecável que deixou até o poderoso Jon Rahm perdido.
O canhoto australiano de 23 anos marcou uma rodada final impressionante sem bogey, um 8 abaixo de 64, para vencer o campeonato com apenas um chute do grande espanhol Rahm em Riad na noite de sábado.
Rahm manteve a pressão sobre o Queenslander com quatro birdies consecutivos para encerrar sua rodada, deixando Smylie empatado no buraco final para vencer.
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O estreante apenas ultrapassou o green em sua abordagem e teve que perder dois de longa distância para vencer, o que ele conseguiu com uma excelente tacada longa que flutuou além do buraco e uma volta de três tacadas para uma vitória lucrativa.
“Quer dizer, é um sonho que se tornou realidade. Eu realmente não sei o que esperar esta semana, jogar à noite, obviamente é um jogo totalmente diferente aqui”, disse Smylie.
“E eu queria vir aqui e fazer uma declaração. Queria provar que sou um dos melhores aqui e sinto que consegui isso.”
Foi o culminar de uma grande semana de trabalho com um desempenho estelar no futuro, já que Smylie acertou apenas duas tacadas durante toda a semana e terminou com um total de 24 abaixo do par, 264.
Incrivelmente, ele passou pelos 39 buracos finais com menos 17 sem perder uma tacada.
Sua vitória solo também foi parte de um enorme sucesso duplo para o ex-campeão australiano da PGA, quando ele e seus colegas ‘Estripadores’ – Cameron Smith, Lucas Herbert e Marc Leishman – conquistaram o troféu por equipe em Riad.
Smylie, filho das ex-estrelas do tênis Liz e Peter Smylie, foi observado nervosamente por sua irmã Laura no iluminado Riyadh Golf Club, enquanto Rahm produzia uma finalização impressionante de 23 abaixo do par, quase acima do buraco final de 396 jardas quando ele entrou no gramado.
Mas ele errou por pouco a tacada que levaria o torneio a um playoff, já que Smylie não cometeu erros e garantiu uma vitória que o coloca em posição perfeita para viajar para Adelaide na próxima semana para a etapa australiana do LIV Golf Tour.
